La jeune fille s’amusait complètement de la situation maintenant. Savoir comment Abraham pouvait percevoir des personnes de son milieu ou en tout cas qui partageaient le même métier et potentiellement le même train de vie qu’elle était quelque chose d’intéressant et elle ne boudait pas son plaisir. Comme d’habitude Abraham était adorable, toujours cette honnêteté à toute épreuve qui pouvait être aussi vexante que rassurante parce qu’au moins, la journaliste était sûre qu’il pensait ce qu’il disait et n’inventait pas la moindre information. Alors forcément, lorsqu’elle eut droit à une avalanche de compliments, elle ne put qu’être extrêmement flattée. « Honnêtement, je ne te trouve pas non plus coincée. Tu es quelqu'un qui est sociable, ouverte d'esprit et qui communique facilement avec de l'humour parfois. Quant à ta curiosité, je pense que ça fait partit de l'être humain. Tout le monde l'est, mais à un degré différent. Perso, ça ne me dérange pas ! » Evidemment, Leighton sentit immédiatement la chaleur lui monter aux joues, elle rougissait quand on lui faisait des compliments, c’était plus fort qu’elle et pourtant, bien sûr qu’en recevoir de temps en temps lui faisait plaisir. Mais en même temps, ça la gênait un peu aussi, peut-être parce qu’elle n’était pas sûre de les mériter au fond. "Je te remercie, c’est adorable." C’était un peu bizarre comme conversation au fond, c’était comme s’il était en train d’avouer qu’elle lui plaisait alors que Leighton avait mis tant de temps à se convaincre qu’en réalité, il n’y avait rien du tout entre eux et que c’était une relation amicale qui était en train de se développer. Pas facile de s’en convaincre dans de telles circonstances et puis, d’un côté, il était vrai que la jeune femme trouvait presque plaisant d’attirer l’attention de quelqu’un comme Abraham… Mais presque, seulement. « Et puis, je ne sais pas personnellement si j'aurai ma place dans une maison de retraite. » Leur conversation sur les breuvages qu’ils appréciaient particulièrement avait complètement déviée depuis qu’ils l’avaient entamée mais c’était plutôt drôle, jamais elle n’avait vu aussi loin dans le futur mais en toute honnêteté, ce n’était pas quelque chose dont avait vraiment envie de se préoccuper Leighton, ce n’était pas franchement agréable. "Franchement, j’essaie de ne pas y penser, le temps passe déjà bien assez vite comme ça." Vieillir était presque une phobie pour la jeune femme qui tentait au maximum d’éviter ses anniversaires qui n’étaient plus forcément synonyme de bonheur désormais, alors s’imaginer à plus de quatre-vingt ans était tout bonnement inenvisageable. Elle préférait nettement la neige que cette espèce de prison pour vieux, c’était beaucoup plus amusant et au moins, ça la rajeunissait un minimum. « C'est très gentil de ta part. Par contre pour le paiement, je suis fauché ce qui est bête pour toi. » La jeune fille ne put s’empêcher de rire, elle ne savait pas s’il était sérieux ou non et ne lui poserait pas cette question bien trop personnelle à son goût mais il avait parlé sur un ton tellement humoristique que c’était malheureusement inévitable. "Oh merde, moi qui pensais que j’allais gagner quelque chose en venant te retrouver, je ferais mieux de partir maintenant." Jouer les femmes vénales ne lui allait pas du tout, elle n’était clairement pas crédible mais entrer dans le jeu du jeune homme lui avait paru primordial et elle était sûre que de toute façon, il ne verrait pas ne serait-ce qu’un fond de vérité dans ses paroles. Tant mieux. Par contre, le sujet des mamans ne semblait pas du tout plaire au jeune homme, elle avait pourtant abordé la question avec légèreté mais manifestement ça ne suffisait pas. « Ouais... » La jeune fille jugea assez rapidement qu’il valait mieux ne pas insister, s’il n’avait pas envie d’en parler, elle ne pouvait que se montrer compréhensive.

Changer de sujet n’était franchement pas difficile pour les deux jeunes gens qui semblaient avoir à parler de mille et une choses diverses et variées et leur sujet principal revenait inévitablement, à savoir leurs boulots respectifs. Il fallait bien admettre que ça leur prenait pas mal de temps mais comme ils semblaient tous les deux assez passionnés par ce qu’ils faisaient, ce n’était pas anormal. « J'étais plutôt bon en orthographe, un peu moins en grammaire par contre ! Cela va me faire faire un bond dans le passé, lorsque j'étais encore scolarisé tiens ! » Et puis, ce n’était pas comme s’ils abordaient le sujet avec tout le sérieux du monde, bien au contraire, ils s’amusaient à imaginer qu’ils pourraient échanger leur profession, ça signifiait bien qu’ils savaient délirer même sur un sujet sérieux ce qui n’était pas plus mal. Leighton avait tendance à accorder trop d’importance à sa carrière, c’était plutôt agréable de pouvoir lâcher du lest parfois. "Franchement, mon métier n’a rien à voir avec l’école." Répondit-elle, amusée par la comparaison. "On est beaucoup plus libres et pas autant jugés, par les lecteurs bien sûr, mais avoir le statut de professionnel évite des corrections et des critiques de chacun de nos articles et heureusement ! J’ai passé l’âge d’avoir des professeurs." Il y avait toujours une place pour le progrès bien sûr, mais Leighton était une journaliste à part entière maintenant et elle aimait être reconnue comme tel. Apprendre lui faisait plaisir, bien sûr et elle était toujours ravie d’être aux côtés des meilleures pour emmagasiner un maximum de connaissances, mais l’idée qu’on puisse la juger comme une débutante lui faisait vraiment horreur. « J'éviterai de faire de l'humour si j'écris un article sur un mort. Ça me fait rappeler une chose qu'avait faite ma sœur. Une fois, pour le jour de l'an, au lieu de prendre des cartes de bonne année, elle avait pris des cartes de condoléances. » Bon, l’exemple de Leighton n’était peut-être pas super bien choisi mais le jeune homme avait eu la délicatesse de ne pas lui faire remarquer et même de lui raconter une anecdote qui la fit beaucoup rire malgré le côté un peu dramatique de la situation. "Ta sœur, c’est celle qui est enceinte ou tu en as une autre ?" Demanda-t-elle, curieuse d’en apprendre plus sur le jeune homme. "Elle a l’air drôle." En tout cas, Abraham avait l’air de lui porter une affection toute particulière, c’était plutôt touchant à voir. Elle aimait ces liens fraternels forts et regrettait amèrement d’avoir gâché ça avec ses propres frangins. Un jour, peut-être, elle parviendrait à rectifier ça mais ça prendrait certainement du temps. La conversation prit toutefois une tournure plus sérieuse lorsqu’ils abordèrent le sujet des voyages qui manquaient tant à la jeune femme. « Je te comprends. Lorsque l'on se retrouve à voyager aussi souvent que tu as pu le faire et que du jour au lendemain, on se retrouve dans une ville sans pouvoir voyager, ça doit être un coup dur. Mais bon, peut-être que tu t'y ferras à force qui sait ? La vie réserve bien des surprises. Puis Pasadena n'est pas une si mauvaise ville. » Comme la dernière fois qu’ils avaient abordé le sujet, le jeune homme semblait tenir à la convaincre que Pasadena était une ville géniale et elle ne comprenait. Il y vivait depuis toujours, comment ne pas avoir envie de montrer aux autres à quel point elle était merveilleuse. Sauf que pour le coup, il n’avait pas à convaincre Leighton qui était déjà plus que d’accord avec lui. "J’adore Pasadena tu sais, je ne pense pas du tout que c’est une mauvaise ville, au contraire, j’y ai passé toute mon enfance, toute mon adolescence, j’ai des tonnes de souvenirs heureux dans cette ville. C’est un retour aux sources pour moi, j’en avais vraiment besoin." Commença-t-elle par expliquer avant d’en venir au point important de son argumentation. "Mais quand je reste trop longtemps à un endroit, je finis par me sentir enfermée, j’ai besoin de bouger pour avoir vraiment l’impression de vivre et de profiter de ce que le monde a à m’offrir… Je ne sais pas si c’est très compréhensible, beaucoup de gens rêvent de se poser, de construire quelque chose à un endroit précis pour laisser leur trace, mais ce n’est juste pas mon cas." Là, elle l’avait sûrement fait flipper, c’était le stéréotype même de la fille qui voulait éviter toute attache, mais il y avait un vrai fond de vérité dans tout ça, elle ne pouvait l’ignorer et puisqu’ils avaient abordé ce sujet, autant qu’elle soit vraiment franche. Ils se connaissaient à peine, mais ils avaient déjà cette étrange complicité qui leur permettait certainement d’être plus directs et elle en profitait pleinement malgré toutes les réticences qu’elle avait eues dans un premier temps. « T'as raison. Je connais des gens qui ont des diplômes dans le commerce, dans le droit et au final, ils travaillent dans une grande surface à mettre en rayon ou bien au MacDo. Autant dire qu'eux n'ont pas la même chance que nous. Mais bon, vu la conjoncture actuelle, on peut s'estimer heureux quand on a un travail. » Pour le coup, elle n’était pas franchement d’accord avec lui mais c’était peut-être parce qu’elle était extrêmement ambitieuse. Cependant, elle savait être directe et franche également et ce n’était pas parce qu’elle n’était pas d’accord avec lui qu’elle allait s’abstenir de donner son opinion, au contraire même. "Je ne trouve pas." Répliqua-t-elle avec le sourire. "Je ne pense pas que sous prétexte que la situation est désastreuse, on doit forcément se contenter du minimum sinon les gens vont prendre l’habitude de nous exploiter et ce n’est pas bon. Je sais que les finances obligent parfois à accepter des boulots peu gratifiants mais on n’est pas obligé d’être satisfaits par la situation." Et d’ailleurs, elle ne l’était pas du tout actuellement, son patron n’était pas la personne qu’elle aimait le plus au monde et le boulot ne l’intéressait pas des masses, vivement un changement ça ne pourrait lui faire que du bien.

La visite se poursuivait sans qu’aucune mauvaise nouvelle ne vienne obscurcir leur après-midi idyllique. Leighton était presque déçue, elle qui cherchait un bon prétexte pour s’éloigner définitivement de ce garçon qu’elle trouvait bien trop dangereux se retrouvait à discuter avec lui le plus normalement et le plus naturellement du monde, comme s’ils se connaissaient depuis des années. Plaisanter paraissait facile, être sérieux aussi, pourquoi était-elle tombée sur lui ? Quelqu’un devait franchement lui en vouloir… « Tu me le permets pas ? Tu comptes faire quoi pour m'en empêcher ? » Pas grand-chose en réalité, si ce n’était peut-être hurler, taper du pied, l’insulter de tous les noms et se mettre à pleurer si jamais il osait l’approcher avec une telle bestiole, mais en dehors de ça il y avait peu de chance qu’elle puisse le menacer, c’était un poids plume qui ne faisait pas tant de sport que ça… Enfin si, beaucoup de sport mais pas vraiment de disciplines liées au combat. Mais ça, heureusement il ne le faisait pas. "A ta place, je surveillerais mes paroles, je suis ceinture noir au judo." Le menaça-t-elle avec un sourire qui n’aidait pas sa crédibilité. Si elle avait fait du judo un jour, la situation aurait sûrement été particulièrement amusante et heureusement que ses parents n’avaient pas fait cette grossière erreur, elle aurait eu bien du mal à s’en remettre. « Pour contrôler sa propre peur, il faut être mentalement fort. Et honnêtement, ce n'est pas mon cas. »"Le mien non plus, mais ce n’est pas grave, la peur provoque l’adrénaline et ce n’est pas une mauvaise chose parfois." Comme disait sa mère, à vaincre sans effort, on triomphe sans gloire et quelqu’un qui n’aurait aucune appréhension dans la vie évincerait toutes les difficultés avec une facilité déconcertante très certainement, il était donc plus que normal que les êtres humains continuent à être effrayés tant que c’était pour de petites choses. « Cela fait deux semaines qu'ils sont nés. » Les deux jeunes gens étaient arrivés à l’enclos des rhinocéros ce qui ne put que ravir Leighton bien qu’un peu impressionnée par des spécimens imposants. Elle était vraiment ravie de pouvoir les découvrir et lorsqu’il lui montra les bébés, elle se sentit fondre immédiatement. « Ce sont des rhinocéros blancs que tu vois. D'ailleurs regardes là-bas, on peut voir les bébés ! » Ces petites choses étaient vraiment trop mignonnes, elle était complètement sous le charme, mais ce genre de créature, elle aimait quand même bien les voir des loin, de préférence, de trop près c’était tout de même un peu effrayant, elle ne pensait pas être vraiment prête à supporter une telle chose. « Tu comptes adopter chez toi un rhino aussi ? » Très franchement, elle avait une nette préférence pour les koalas et bien que l’idée soit amusante, elle ne la séduisait pas plus que ça. Des rhinocéros… Franchement. Quand on savait que certains adoptaient des cochons comme animaux de compagnie, il était vrai qu’on pouvait envisager des tonnes et des tonnes de possibilités mais Leighton n’avait pas eu ce genre d’idée. "Tu penses qu’un rhinocéros pourrait être copain avec mon chat ?" Demanda-t-elle innocemment, comme si elle envisageait réellement cette possibilité même si c’était vraiment loin d’être le cas. "Je ne suis pas sûre qu’ils puissent être de bons amis en réalité… Remarque, avec le koala non plus." Effectivement, elle n’y avait pas réfléchi avant mais ça paraissait un peu improbable qu’un koala et un chat puissent s’entendre mais bon, il fallait de tout pour faire un monde, pourquoi pas une amitié improbable entre deux étranges animaux. "Bon, en réalité j’avoue être un peu moins fan des rhinocéros… Pour les câlins, ce n’est pas le top, je ne suis pas sûre qu’il serait très sage si je le laissais toute la journée tout seul dans mon salon et en plus ça devient quand même énorme quand ça grandit ! Et ça se nourrit de quoi en plus ces gros machins ?" Demanda-t-elle avec un réel intérêt. Elle n’en adopterait pas un, ça c’était une certitude, mais au moins elle aurait appris de nombreuses choses, elle ne pouvait pas le nier. Peut-être un jour elle serait heureuse de pouvoir ressortir ses connaissances dans une discussion mondaine entre personnes civilisées. Mais pour le moment, tout ce qui l’importait était d’apprendre, de s’amuser et de partager la passion d’Abraham l’espace d’un instant. Ça commençait bien, c’était indéniable et Leighton se sentait comme un poisson dans l’eau dans un univers qu’elle ne maitrisait pourtant pas du tout il y a cinq minutes de cela. Comme quoi, elle savait faire preuve d’adaptabilité en toutes circonstances et elle prenait même plaisir à faire ce monde son monde à elle puisque pendant une après-midi, elle allait être dans la peau d’une assistance de soigneur plus que d’une journaliste. Et cette petite évasion lui faisait du bien, beaucoup de bien, même.

Etre avec Abraham était simple et déroutant à la fois. Elle détestait se rendre compte qu’ils s’entendaient si bien justement parce que ça l’obligeait à se faire des films qu’elle aurait nettement préféré ne pas voir, elle était la première à prôner le détachement et aurait beaucoup aimé être capable de suivre ses propres conseils. Malheureusement, les choses ne semblaient pas être aussi simples que ça. Mais pour le moment, la conversation était banale et amusante et les deux jeunes gens profitaient simplement de bons moments partagés à se taquiner, il n’était donc pas nécessaire qu’elle se mette immédiatement à cogiter sur l’avenir de leur relation. Ils étaient simplement deux personnes saines d’esprit qui faisaient connaissance lors d’un après-midi de balade improvisée. Rien de plus normal. « Si tu pars maintenant, tu ne pourras pas profiter d'une visite guidée du zoo. Et ça serait très très dommage. » La jeune fille fit mine de réfléchir intensément, sachant pertinemment qu’on ne lui décernerait aucun oscar pour se rôle improvisé. En tant qu’actrice, elle devait être sacrément mauvaise alors heureusement qu’elle n’avait pas cherché à en faire sa profession. « Oui… Je crois que tu as raison, je vais encore profiter un peu de la visite avant de m’enfuir alors. » Finit-elle par répondre avec un large sourire qui montrait qu’elle n’était absolument pas sérieuse, bien au contraire. « Mais je te préviens, je n’apprécie nullement ta compagnie, tout ceci est purement intéressé ! » Si seulement ça pouvait être vrai… Mais non, pas du tout, au contraire même. La présence d’Abraham à ses côtés lui faisait beaucoup plus de bien qu’elle n’aurait voulu l’admettre, il était agréable d’être avec lui et elle en profitait pleinement. Elle était en train de s’éloigner de tous les principes qu’elle avait pu se fixer lorsqu’elle était revenue à Pasadena et ça ne lui plaisait pas des masses, mais elle ne parvenait plus à lutter contre ça.

Le boulot de Leighton lui plaisait tellement qu’elle oubliait parfois qu’elle avait fait de longues études pour parvenir à son niveau actuel et que les stages avaient également constitué un apprentissage extrêmement intéressant. Mais Abraham était là pour lui rappeler que les choses n’étaient pas si simples et que ce qui semblait couler de source pour elle n’était pas si évident pour une personne qui n’avait pas suivi la même filière. « Un jeu d'enfant à t'entendre ! Il suffit simplement d'avoir une belle plume et le tour est joué. » Exact, son métier n’était peut-être pas un jeu d’enfant, mais elle aimait justement l’idée qu’on puisse simplement suivre sa plume et ses envies pour écrire un article et que les journalistes n’étaient pas forcément liés par les codes et les conventions qu’ils devaient connaitre. Au moins, le jeune homme, vu qu’il n’y connaissait rien, pouvait encore voir la liberté de la presse comme étant réelle et totale. Leighton savait que ce n’était pas si simple que ça mais pourquoi l’embêter avec ça ? « Tu as parfaitement raison, c’est hyper facile, d’ailleurs quand je n’ai pas d’inspiration pour mes articles, je prête mon ordinateur à une de mes nièces et hop, je n’ai plus qu’à publier…. Il faut savoir exploiter le talent des enfants. » Encore une chose qu’elle ne pensait pas du tout, elle avait adoré renouer avec sa famille au sens élargi du terme et elle apprenait à connaitre chacun de ses neveux qu’elle n’avait pas forcément vu grandir, espérant tout de même qu’ils parviennent à l’apprécier avec le temps. La famille était vraiment importante pour Leighton et manifestement c’était également le cas pour Abraham. « C'est une autre. J'ai une deuxième sœur qui a la vingtaine. Et oui, elle est plutôt drôle. Je crois que c'est de famille. » C’était tout à fait possible, ça. Le jeune homme parvenait vraiment facilement à la faire rire, ça semblait si simple de plaisanter avec lui sur n’importe quel sujet, la journaliste ne pouvait qu’apprécier cette qualité familiale, mais bien sûr, elle n’oserait jamais le lui avouer. « Waw… Deux sœurs. Dur pour toi. » Plaisanta-t-elle de nouveau. « Tu as un frère pour te soutenir dans cette douloureuse épreuve ou c’est juste vous trois ? »  Elle rentrait peut-être dans des questions un peu plus personnelles maintenant mais c’était comme ça qu’ils apprendraient à se connaitre et c’était quand même le but de ce rendez-vous-même si Leighton y était un peu réfractaire du fait de son passé douloureux.

D’ailleurs, de son côté, Abraham ne semblait pas trouver dérangeant de lui poser des questions personnelles sur son goût du voyage et son avenir professionnel. Leighton y répondait de bon cœur, elle n’avait absolument rien à cacher même si sa seule peur était qu’il lui demande pour quelle raison elle aimait aussi peu rester à un seul endroit sans bouger pendant plusieurs mois voire année. Elle ne voulait pas se replonger dans ce passé difficile durant lequel elle avait été une jeune femme posée, stable, pas du tout en quête d’évasion. Les choses avaient bien changé en peu de temps et de ces années de stabilité, il ne restait que des souvenirs qu’elle avait enfoui le plus loin possible dans sa mémoire pour ne pas avoir à les revivre. « Je comprends ce que tu veux dire. Tu es une femme libre, qui aime sa liberté. Voyager te permet de te sentir libre, d'être bien dans ta peau et de te sentir toi-même. Perso, je suis plus le genre de personne qui aime se poser quelque part, fonder une famille. Mais il faut bien des gens de toute sorte pour faire ce monde non ? » Pour ce qui était de la psychanalyse, le jeune homme était vraiment très doué, Leighton ne pouvait que le reconnaitre. Elle ne lui avait pas appris tant de choses que ça à son sujet et déjà il parvenait parfaitement bien à la cerner, elle aurait aimé être capable de faire de même. « C’est exactement ça, je n’ai besoin de rien d’autre que de ma liberté pour me sentir bien et heureuse. » Ce qui était totalement faux, elle avait besoin de sa famille, de ses amis, d’être entourée, mais elle voulait faire croire qu’elle ne s’attachait à rien ni personne puisqu’Abraham, aussi gentil soit-il, représentait un véritable danger pour l’équilibre parfait qu’elle s’était créé. « Je suis bien d’accord avec toi, et heureusement parce que sinon le monde serait bien triste. » Approuva-t-elle, pas franchement étonnée de savoir que le jeune homme avait pour objectif de fonder une famille, sans trop savoir pourquoi, elle trouvait que ça lui ressemblait bien. Il ferait un père formidable, elle en était convaincue. « Tu t’imagines comment dans dix ans ? » La question était sans doute un peu personnelle mais ils parlaient d’avenir après tout, ce n’était pas comme s’il n’y avait aucun lien avec la question précédente, elle se permettait donc de se montrer curieuse sans pour autant être trop intrusive, il y avait forcément un juste milieu. « Je pense que tout dépend des personnes. Je connais une personne qui travaillait au zoo qui a décidé de partir car selon lui, son travail n'était pas très gratifiant, que ce qu'il faisait n'était pas digne de ses compétences. Je l'ai vu, il y a quelques jours, dans un bistro en train de se saouler. Il aurait mieux fait de ravaler sa fierté et de garder son job. Après je suis d'accord sur le fait qu'il ne faut pas se laisser exploiter. Je pense que nous devons avoir de l'ambition dans la vie pour réussir. Mais faut rester réaliste dans nos attentes aussi. » Voilà un sujet sur lequel ils n’étaient pas franchement d’accord et Leighton appréciait également qu’ils puissent passer de la simple plaisanterie à une conversation plus sérieuse, voire carrément un débat sans pour autant qu’il y ait un conflit. Chacun respectait l’opinion de l’autre et c’était parfait ainsi. « Oui, bien sûr, il faut trouver un juste milieu. Ne pas accepter n’importe quel boulot sous prétexte que la conjoncture est mauvaise mais ne pas non plus se montrer trop ambitieux surtout si on a une famille à nourrir et des factures à payer. » Ils étaient à peu près d’accord au final même s’ils n’avaient pas exprimé leur point de vue de la même façon. La jeune femme considérait qu’on construisait son propre avenir mais il était vrai qu’en fonction du milieu d’où on venait, les portes qui s’ouvraient n’étaient pas forcément les mêmes.

La visite du zoo se poursuivait joyeusement et Leighton était toujours aussi ravie de découvrir l’univers du soigneur qui semblait si impliqué dans son travail quotidien. En même temps, il avait bien choisi ses visites jusque-là et la jeune femme en prenait plein la vue. « J'ai hâte de voir tes prises de judo ! » Aucun doute, elle n’avait pas réussi à le duper, le fait qu’elle ne faisait pas de judo était sans doute écrit sur sa tête, elle n’avait pas forcément la carrure de ce genre d’athlète, se contentant de sports un peu plus féminins même si elle savait, évidemment, que c’était un sport également pratiqué par les femmes. « Grillée. » Dit-elle en gloussant comme une gamine prise sur le fait en plein milieu d’un mensonge. Mais ça n’avait aucune importance, Abraham savait sûrement très bien qu’elle plaisantait et n’avait jamais voulu l’entourlouper. D’ailleurs, il ne se gênait pas pour la taquiner à son tour en lui suggérant qu’un rhinocéros à adopter serait plutôt pas mal. « Je ne pense pas. Mais qui sait ? Les animaux peuvent être très surprenants parfois ! » Pour le coup, la jeune femme restait dubitative, elle avait du mal à s’imaginer comment un rhinocéros pourrait la surprendre, mais après tout, pourquoi pas, c’était lui le spécialiste.  « Un rhino tout seul dans un salon. Le soir, tu rentres, c'est le bazar total ! » Là, ça avait déjà un peu plus de sens et comme elle ne voulait pas ruiner la décoration de sa toute nouvelle raison, elle allait donc éviter d’en adopter un, déménager alors qu’elle n’avait même pas encore tout terminé ne lui plaisait pas plus que ça. Etonnant, non ? « Voilà pourquoi je vais m’abstenir, mais merci de ta proposition. » Encore une fois, c’était avec un sourire malicieux qu’elle avait prononcé ces mots, profitant avec bonheur du sens de l’humour plutôt prononcé d’Abraham qui était pourtant tout à fait capable de redevenir sérieux en une fraction de secondes pour lui donner des explications sur l’espèce qu’ils venaient de rencontrer. « Les rhinocéros blancs broutent de l'herbe. Contrairement aux noirs qui mangent plus des feuilles. » Pour le coup, Leighton était totalement persuadée qu’elle aurait oublié demain cette information, mais sur le coup, elle était tout de même vachement impressionnée par les connaissances du jeune homme. Etait-il capable de lui ressortir tout ça par rapport à chacune des espèces présentes dans le zoo ? En fait, il était un dictionnaire animalier à lui tout seul. « Sinon ton chat, il s'appelle comment ? Vu que tu as dit que tu en avais un. » L’histoire du chat… Encore un grand moment. Leighton en avait cherché un dès qu’elle était arrivée à Pasadena pour ne pas se sentir trop seule chez elle mais jamais elle n’avait imaginé qu’elle parlerait de sa petite boule de poil à Abraham. Comme quoi, ne jamais dire jamais. « En fait c’est un bébé chat, je viens juste de l’adopter. Il est blanc et noir, un peu comme une vache mais en plus mignon bien sûr. Je l’ai appelé Winnie. Je ne sais pas pourquoi, j’ai toujours voulu avoir un chat et puis je n’aime pas trop être seule. » Comment réussir à faire deux faux pas en une explication. Le premier parce qu’adopter un chaton alors qu’on projetait de partir en voyage dans peu de temps était un peu stupide, signe donc que son départ ne serait pas immédiat, contrairement à ce qu’elle avait voulu lui faire croire mais aussi parce qu’elle venait d’avoir qu’elle était en solitaire dans sa grande maison et c’était quand même super pitoyable. Tant pis, avec un peu de chance, il ne la jugerait pas trop sévèrement.  « Alors Leighton, tu veux voir quoi maintenant ? Dauphin ou bien les singes ? » Pour le coup, il ne lui avait pas demandé de faire un choix trop difficile, les singes étaient tout de même assez banales et pouvaient être vus dans n’importe quel zoo digne de ce nom, si elle pouvait les éviter, ça ne serait que bénéfique. « Les dauphins ! » S’exclama-t-elle avec beaucoup d’enthousiasme. Elle avait hâte de poursuivre leur périple.

Le mot amusement était presque sorti du vocabulaire de Leighton ces derniers temps. Tout ce qu’elle avait voulu, avant toute chose, c’était s’occuper l’esprit, toujours avoir quelque chose en tête d’urgent ou de sérieux pour ne pas se laisser trop de temps libre pour réfléchir. Elle craignait ce qu’elle pourrait s’infliger à elle-même si elle se donnait du temps pour cogiter et la suite des événements lui avait prouvé qu’elle avait certainement eu raison. Certes, la position dans laquelle elle était actuellement n’était pas idéale, mais c’était toujours mieux que de sombrer dans l’alcoolisme ou d’avoir des pensées suicidaires. Avec Abraham, elle retrouvait cette innocence presque enfantine qu’elle avait eu avant que ce drame ne la touche et elle ne pouvait mentir, c’était vraiment très agréable même si ça la déstabilisait légèrement. « Si ma compagnie te dérange tant, je peux demander à un guide de continuer à te faire la visite du zoo. » En plus, il entrait dans son jeu, c’était terrible… Il avait totalement tort de faire ça, Leighton adorait s’amuser, même si elle l’avait un peu oublié ces derniers temps, et lorsqu’elle tombait sur quelqu’un d’un peu ouvert qui semblait apprécier également de sortir d’un sérieux un peu trop présent, elle ne pouvait s’empêcher de sauter sur l’occasion de rigoler un peu. C’était tellement simple avec lui. « Oh oui, s’il te plait, tu serais adorable de faire ça. » Il ne la croirait pas bien sûr, et évidemment, elle le retiendrait avant qu’il ne se soit fait habilement remplacé par un collègue, mais elle ne voulait pas rendre les choses trop faciles pour lui, et elle n’était pas du genre à supplier à genoux un garçon de rester en sa compagnie, elle avait bien trop d’égo pour ça. Et heureusement, Abraham, de son côté, semblait être un garçon simple, sans prise de tête, qui n’avait pas trop l’esprit de compétition. Parfait, ça créait un juste milieu entre eux. « Dis ? Tu... ne te moquerais pas de moi par hasard ? » Waw, quelle perspicacité Sherlock Holmes, si jamais il cherchait une reconversion professionnelle, elle en avait une toute trouvée à lui suggérer, à tous les coups, il ne serait pas réfractaire à l’idée et puis elle avait toujours rêvé de sortir avec… Non, absolument pas, elle ne voulait rêver de sortir avec personne, ni Abraham ni personne d’autre. Pour cacher son trouble soudain, elle s’embarqua de nouveau dans le jeu avec un enthousiasme presque louche. « Moi ?! Mais pas du tout ! » S’écria-t-elle avec des mimiques trop exagérées pour être honnêtes. Bon, d’accord, elle se moquait un peu, mais ce n’était pas si mal que ça, il fallait bien s’amuser de temps en temps et avec Abraham elle adorait ça encore davantage. Dommage pour lui, il allait avoir du mal à se débarrasser d’elle désormais. D’autant plus qu’ils en étaient aux confidences maintenant, échangeant des anecdotes et en apprenant plus sur leurs familles respectives, c’était un moment que Leighton appréciait vraiment. « Très dur. J'ai dû supporter leurs défilés de mode, la mauvaise odeur que dégage tout leur cosmétique. C'était affreux ! » La jeune fille esquissa un sourire attendri. Visiblement, c’était le genre de garçon qui devait être prévenant avec ses deux sœurs, en tout cas, il en avait l’air. Elle aurait aimé bien aimé voir comment il se comportait en famille, il devait être vraiment mignon… Mais il fallait surtout qu’elle arrête de se faire des films, ils n’étaient rien de plus que de vagues connaissances. C’était en tout cas ce qu’elle cherchait à se dire. « Mais quel cliché ! » Se crut-elle obligée de lui faire remarquer. « Toutes les filles ne s’intéressent pas à ce genre de choses, le maquillage à la truelle ce n’est pas trop mon délire. » En vérité, même si Leighton aimait être un minimum féminine, elle adorait la simplicité avant tout et essayait de ne pas se compliquer la vie avec un maquilla trop voyant et des talons de trente-cinq centimètres. Le fait qu’elle cherche à ne pas se faire remarquer y était sans doute pour quelque chose également. « Heureusement j'ai un frère, le benjamin de la famille. » Famille nombreuse donc, comme la sienne, c’était chouette de grandir entouré par d’autres enfants. Leighton avait adoré son enfance et la regrettait presque à l’heure actuelle. Elle était heureuse que quelqu’un ait connu la même chance qu’elle et apparemment, il avait l’air de l’avoir plutôt bien vécu.

Les sujets de conversations s’enchainaient sans qu’il n’y ait de véritable blanc dans la conversation, pas comme lors de leur deuxième rencontre dans les bureaux de la journaliste en tout cas. En même temps, cette fois, elle avait décidé de laisser se faire les choses, sans tenter d’empêcher un éventuel danger. Elle n’allait pas jusqu’à accorder sa confiance pleine et entière à Abraham, ça aurait été de la folie de sa part, mais elle ne pouvait pas se permettre de repousser constamment les gens, ça ne lui apporterait rien de bon pour l’avenir, elle s’en rendait compte à présent. « Simple curiosité. Tu n'as jamais envisagé de te poser quelque part tout en gardant ta liberté ? » La jeune femme leva un sourcil interrogateur, elle trouvait les deux propositions un peu contradictoires… S’enfermer en gardant sa liberté, ce n’était pas forcément possible, si ? Quoi que… Peut-être que si en définitive, elle pouvait toujours voyager en ayant un chez-elle attitré, une véritable maison dans laquelle elle pourrait venir se ressourcer lorsqu’elle en avait besoin. Mais si elle continuait ses voyages elle ne serait jamais véritablement posée… « Je n’y avais jamais vraiment réfléchi. Pour l’instant, je veux simplement continuer à voyager… Mais si je dois me poser un jour, ce sera sûrement ici, à Pasadena, c’est le seul endroit au monde où je supporte de rester plus de deux mois sans avoir envie de me pendre… » Ce qui était un peu, surtout grâce à sa famille et à ses proches, mais aussi parce qu’elle avait dans ces lieux des tonnes de souvenirs importants pour elle qu’il était difficile d’ignorer. « Je plaisante, bien sûr, je ne suis pas suicidaire. » S’était-elle hâtée d’ajouter de peur que le jeune homme la prenne pour une véritable dingue. Elle n’avait jamais vraiment eu envie de se donner la mort, même après tout ce qui lui était arrivé, autant ne pas commencer maintenant à donner aux gens l’envie de la faire interner. Toutefois, elle savait qu’il ne serait pas ravi de sa réponse. Pour une raison qu’elle ignorait, Abraham semblait attacher beaucoup d’importance à un changement d’avis possible sur cette envie maladive de voyager. Elle aurait eu tort de lui faire croire qu’elle pouvait faire une croix dessus, ce n’était pas possible. « Dans dix ans ? Cela va peut-être te paraitre ringard, mais je me vois toujours à Pasadena avec ma propre famille. Avec une femme et des enfants. Tu sais... j'ai adoré élever mon frère et mes deux sœurs, mais j'aimerai d'avantager élever mes propres enfants. » C’était charmant et de ce qu’elle en savait d’Abraham, ça n’avait rien d’étonnant. Il était ce nounours guimauve, adorable et certainement digne d’être aimé, il ne devait pas avoir de mal à rencontrer des gens, à connaitre plein de monde à Pasadena et à se faire apprécier de tous. Il y avait des personnes comme ça, pour qui la socialisation semblait tellement facile. Pour Leighton ce n’était malheureusement pas aussi simple. « De ce que je sais de toi, ce n’est pas étonnant. » Commença-t-elle sans trop savoir dans quoi elle s’embarquait. « Je suis sûre que tu serais formidable avec des enfants. » Elle avait bien volontairement évité le terme de père ou de papa, elle ne voulait pas du tout avoir l’air de la trentenaire psychopathe qui veut mettre la main sur tous les hommes libres possibles pour avoir des enfants à tout prix. Horloge biologique ou non, elle avait autre chose en tête pour son avenir. « Et toi ? Tu te vois où dans dix ans ? Peut-être en train d'explorer une pyramide en Egypte pour l'un de tes articles. » Et visiblement, Abraham avait en tête la même idée qu’elle puisqu’il semblait également déterminé à savoir ce qu’elle prévoyait pour la suite. Sa plaisanterie ne tombait pas vraiment à côté de la plaque, elle n’avait pas spécialement prévu de changer son rythme de vie, pour le moment, il lui convenait, même si elle avait dû le mettre entre parenthèses. « J’ai tendance à aimer vivre le moment présent sans trop penser à l’avenir. » Merci Shiloh pour ce superbe cadeau, elle pouvait franchement le remercier pour lui avoir fait perdre totalement goût à la vie, elle n’avait pas mérité ça, c’était une certitude, mais il s’était chargé de décider à sa place et maintenant elle était incapable de se projeter dans le futur, elle tentait de fuir de potentiels rêves. « Mais je crois que j’aimerais bien devenir mon propre patron, choisir moi-même mes projets, ce que je dois faire et quand je dois le faire… Je pourrais vendre mes articles au plus offrant tout en étant la seule à décider… Mais c’est un peu utopique pour le moment. » Si elle voulait parvenir à réaliser une telle chose, il faudrait d’abord qu’elle soit vraiment connue et renommée dans le milieu, sinon personne voudrait lui acheter ses articles et elle ne pourrait certainement pas vivre de cette activité. De toute façon, ce n’était qu’un rêve lointain et ce n’était pas en s’enfermant à Pasadena qu’elle allait réussi à s’en approcher, bien au contraire. « Je suis d'accord avec toi. Il faut trouver un juste milieu. Et puis, chaque cas est différent, tout dépend de pleins de facteurs. » En moins de temps qu’il ne fallait pour le dire, ils avaient réussi à se mettre d’accord, ça faisait presque peur. Mais Abraham marquait de nouveau un point, il pouvait débattre sans se plier à son avis simplement parce qu’elle était journaliste et qu’argumenter était son sport favori. Un bon point supplémentaire pour lui.

Comme à leur habitude, ils étaient totalement capable de passer d’un sujet un peu tendu à quelque chose de plus simple et c’était avec plaisir que Leighton abordait le sujet de son chaton, elle venait tout juste de l’avoir mais s’y était très rapidement attachée. Elle avait eu besoin de sa compagnie et sa présence était aussi rassurante qu’agréable. En plus, contrairement à un chien, un chat ne demandait pas trop d’entretien ni d’attention, c’était tout juste s’il réclamait des câlins quand elle rentrait le soir, il se contentait bien souvent d’un miaulement de bienvenue du haut du buffet de l’entrée d’où il pouvait guetter les allées et venues des passants grâce aux fenêtres qui lui faisait face. Dans les premiers temps, elle avait dû l’aider à monter jusque-là, il n’en était pas tout à fait capable. Désormais, il semblait gagner de l’assurance et de la force, il avait déjà énormément grandi depuis qu’elle en avait obtenu la garde et elle le regardait évoluer comme un jeune parent enthousiasmé par les progrès de son nouveau-né. « Winnie comme Winnie l'ourson ? » La jeune fille laissa échapper un éclat de rire. Le choix paraissait effectivement un peu étrange et surtout particulièrement enfantin, mais elle trouvait ça adorable et elle y avait tout de suite pensé quand elle avait vu le chaton, ce n’était quand même pas de sa faute… Peut-être un peu quand même, mais elle assumait pleinement son choix. « Tout à fait ! Si tu le voyais… Ça lui va comme un gant, je trouve. Il a l’air d’aimer, en tout cas. » Elle avait eu envie de lui demander s’il trouvait ça mignon comme nom, mais connaissant sa trop grande franchise, elle avait préféré s’abstenir. Heureusement, comme d’habitude, Abraham sembla lire dans ses pensées et vola à son secours sans qu’elle ait besoin de prononcer la moindre parole pour l’y inciter, c’était vraiment chouette de sa part. « En tout cas, je trouve que c'est un adorable prénom pour un chaton. Malgré le fait que les chatons noir et blanc soient répandus, je les trouve tellement craquants ! » Et le sien était particulièrement craquant… Enfin, dans l’esprit de la jeune femme qui le mettait forcément sur un piédestal. Après tout, c’était son chat à elle, il fallait bien qu’elle soit un peu gaga et admirative. Elle ne se lassait pas de l’être depuis qu’elle l’avait ramené à la maison, tous les jours, il trouvait un nouveau moyen de l’attendrir alors ce n’était pas vraiment de sa faute… Ou presque pas. « Merci ! C’est vrai que je n’ai pas fait dans l’originalité mais j’ai flashé sur lui dès l’instant où je l’ai vu. Tu sais, ce n’était pas juste un caprice, je cherchais un chat depuis mon arrivée à Pasadena mais je n’avais pas vraiment eu ce coup de cœur, je suis heureuse de l’avoir trouvé, il est génial. » A croire que ce n’était pas vraiment d’un chat qu’elle parlait mais ça n’avait pas d’importance, elle savait qu’Abraham adorait les animaux et ce n’était donc pas lui qui la jugerait pour les sentiments qu’elle pourrait potentiellement éprouver à l’égard d’un simple chat. Elle ignorait si, de son côté, il avait également adopté un animal mais avait peur d’être stupide si elle posait la question. Après tout, il s’occupait déjà d’animaux toute la journée, ce n’était pas pour rentrer chez lui en en prendre d’autres en charge… Quoi que c’était tout de même possible. « Direction les dauphins alors ! D'ailleurs... tu as déjà eu l'occasion d'en voir de très près ? » Leighton se creusa la tête comme si cette question était l’une des plus compliquées qu’on ait pu lui poser. Pourtant, ce n’était pas le cas, mais faire rejaillir d’anciens souvenirs n’était pas si simple compte tenu du nombre qu’elle avait tenté d’occulter depuis sa séparation brusque et douloureuse, elle faisait ce qu’elle pouvait pour éviter d’oublier les souvenirs heureux mais malheureusement son cerveau avait parfois beaucoup de mal à faire la différence. « Je crois que mes parents m’avaient emmenée nager avec les dauphins quand j’étais gamine… On était parti en vacances aux Bahamas ou un truc du genre… Je ne m’en souviens plus beaucoup, ça craint. Je suis sûre que c’était quelque chose d’inoubliable, mais j’ai tendance à avoir une très mauvaise mémoire. » Elle était presque désolée d’être aussi nulle, elle n’avait probablement pas à l’être, mais c’était plus fort qu’elle, elle s’en voulait cruellement d’oublier des choses importantes. Ses parents avaient sûrement voulu réaliser un rêve de gosse, toutes les petites filles avaient un jour demandé à leurs parents ce genre de choses. Elle l’avait eu mais l’avait complètement occulté. Quel dommage. Mais elle n’allait pas non plus se lamenter, au lieu de ça, elle suivi Abraham qui la fit passer par l’entrée des employés pour qu’elle puisse s’approcher du bassin. Leighton ouvrit forcément des yeux émerveillés, faisant ressurgir instantanément son âme d’enfant. « Ne sont-ils pas magnifiques hein ? » Sans voix, la jeune femme ne put qu’hocher la tête, véritablement impressionnée parce qu’elle voyait. Si tout le reste de la visite devait se dérouler de cette façon, elle ressortirait probablement du zoo sans être capable de prononcer la moindre parole ce qui serait tout de même assez triste. Elle passait vraiment un très bon moment en compagnie d’Abraham. Et ce n’était pas terminé.

Taquiner Abraham allait devenir son passe-temps favori s’il se prenait toujours aussi facilement à son jeu. Elle préférait être le bourreau que la victime ce qui était bien normal et il avait la gentillesse de la laisser faire sans broncher, ayant même l’air de s’amuser de ses boutades qui ne contenaient, certes, pas la moindre trace de méchanceté. En même temps, Leighton était foncièrement quelqu’un de sympathique, jamais elle n’avait voulu faire du mal volontairement à une autre personne de manière volontaire et ça ne serait probablement jamais le cas, si jamais elle devait sortir les griffes ce serait simplement pour se défendre, elle n’avait pas pour vocation de devenir une véritable peste. Elle savait pourtant qu’elle devait se méfier et qu’il y avait toujours quelqu’un pour profiter de la naïveté et de la gentillesse d’autrui, mais ça ne semblait pas être le cas d’Abraham, il semblait être bien au-dessus de tout ça. « Mouais ! » Son air suspicieux la fit rire, il feignait de la croire alors qu’elle devait avoir une crédibilité quasiment inexistante, c’était adorable de sa part et malgré tous les efforts de Leighton pour prôner le détachement vis-à-vis de ce garçon, elle devait remarquer qu’il marquait de plus en plus de points actuellement et elle avait bien du mal à garder ses distances, comme prévu. « J'ai remarqué ça que tu n'étais pas fan de maquillage. Ne vois pas là un reproche, au contraire. Perso, je n'aime pas les femmes qui se mettent une tonne de maquillage, de rouge à lèvres. Je ne trouve pas ça très naturel. » Observateur de nature ou l’avait-il regardée parce qu’elle lui plaisait ? Ce n’était probablement pas une question qu’elle devait se poser, de peur de ce que pouvait être la réponse. Car après tout, l’une comme l’autre ne pouvait être que décevante, soit il ne s’intéressait pas à elle ce qui était un peu vexant, soit il s’intéressait vraiment à elle et dans ce cas, elle serait forcée de se persuader que de son côté, il n’y avait rien du tout, ne serait-ce que la moindre attirance. Mais la question ne se posait pas et heureusement. « Et si tu veux mon avis, tu es bien plus jolie comme ça que si tu avais de la peinture sur le visage. » Argh, maintenant il lui faisait des compliments, la trouvait-il vraiment jolie ? Il avait tendance à dire ce qu’il pensait donc il y avait des chances que ça soit le cas, mais c’était quand même quelque chose de l’entendre prononcer ces paroles à haute voix et elle se sentit d’un seul coup affreusement mal à l’aise, comme si on venait de lui annoncer qu’elle avait une grave maladie incurable. Toutefois, elle tenta tant bien que mal de dissimuler sa gêne, pas forcément ravie à l’idée qu’il remarque son trouble pourtant relativement évident. « Merci, c’est très gentil. » Répondit-elle les joues rougissantes avant de reprendre la parole pour ne pas laisser le temps à un quelconque malaise supplémentaire de s’installer. « Je dois admettre que je ne trouve pas ça très joli non plus sur les autres filles, un visage naturel est tellement plus agréable à regarder. » Leighton n’avait jamais été attirée par les femmes ce qui ne l’avait jamais empêché de regarder ses congénères, il fallait bien qu’elle évite les fashion faux-pas que certaines pouvaient commettre et ce n’était qu’en se montrant observatrice qu’elle pourrait y parvenir. « Car pour moi, le maquillage, c'est comme de la peinture. » Jolie métaphore et il n’avait pas tort en quelques sortes, il servait avant tout à masquer la réalité ou à tenter d’enjoliver un détail du visage déplaisant aux yeux de sa propriétaire. Mais il était vraiment dommage que le maquillage des femmes soit rentré dans les mœurs. Elle-même ne coupait pas à la règle et continuait quand même à se comporter en femme. Un peu de mascara, du rouge à lèvre et le tour était joué. Mais il ne lui serait probablement pas venue à l’idée d’aller travailler sans rien porter sur son visage. Comme quoi, les habitudes avaient la vie dure. « Pas faux. » Reconnut-elle avec le sourire. « Mais le maquillage reste joli tout de même si on n’en abuse pas. » Elle appréciait certains aspects finalement, elle aurait simplement aimé qu’il soit un peu moins important aux yeux de la grande majorité de la population, tout simplement.

Rien à faire, Abraham ne semblait pas comprendre ce que signifiait son désir de liberté. Ce n’était pas simplement changer de ville qui l’intéressait ou parcourir des milliers de kilomètres en des temps record mais bien ne pas avoir d’attache nulle part, d’endroit où elle était sûre de devoir revenir de temps en temps pour s’occuper de certaines affaires. Tant qu’elle n’avait pas acheté de biens quelconques, elle n’avait rien à organiser, pas vraiment de factures à payer et c’était quelque chose qu’elle appréciait. Certes, elle avait sa grande maison à Pasadena maintenant, mais ce n’était que provisoire, tout du moins, elle l’espérait. « Je vois... Tu sais, le fait que je travaille dans une autre ville que Pasadena, me permet de garder une certaine liberté. J'ai l'impression que me sentir libre dû au fait que je travaille ici. Après, tu vas me dire, Los Angeles, Pasadena, ce n'est pas très loin. Mais assez pour que je me sens libre. » Effectivement, ce n’était pas très loin et si ça suffisait pour qu’il ait ce même sentiment de liberté, tant mieux pour lui mais c’était clairement insuffisant pour Leighton qui avait l’habitude des grands espaces et des voyages de plus de dix heures dans des avions immenses. Elle ne voulait pas faire l’aventurière prétentieuse qui prend de haut le garçon qui a toujours vécu au même endroit, pas du tout, elle trouvait génial qu’il soit capable de s’enthousiasmer de son univers et de ne pas s’ennuyer là où il était. « J’aimerais être comme toi. » Lui dit-elle avec une vraie sincérité. « Mais je pense qu’à la longue, ça ne me suffirait pas, j’ai vraiment besoin de bouger loin de chez moi, loin de tout, sinon je n’ai pas vraiment cette impression d’évasion… Je ne te demande pas de comprendre, chacun a sa propre façon de voir les choses. » Elle ne pouvait pas lui en vouloir pour ça. A dire vrai, elle trouvait vraiment étrange qu’il cherche à ce point-là à la convaincre qu’elle pouvait trouver le bonheur à Pasadena, comme s’il défendait sa ville natale sans prendre en compte que Leighton était née et avait grandi dans la même ville, elle la connaissait et l’appréciait donc tout autant. Durant ces dernières années, Pasadena n’avait pas tant changé que ça, elle reprenait doucement ses marques et s’y sentait toujours aussi à l’aise, elle savait simplement que ça ne durerait probablement pas. « Merci. Ça me touche énormément. » Son désir de fonder une famille était bien présent apparemment et elle ne pouvait que le comprendre. Du haut de ses trente ans, elle aurait dû avoir ce désir aussi et au fond d’elle-même, Leighton savait qu’elle aurait aimé y arriver, mais son avortement et sa rupture étaient un blocage qu’elle n’était pas capable de surmonter et elle préférait se convaincre qu’être seule était la seule solution pour qu’elle puisse retrouver une vie heureuse et paisible. « Et tu as déjà rencontré la future mère de tes enfants ? » Demanda-t-elle sans trop s’en rendre compte, réalisant seulement quelques secondes après avoir prononcé cette phrase qu’elle pouvait réellement porter à confusion mais également que ce n’était probablement pas du tout ses affaires. Elle avait un don assez particulier pour se mêler de ce qui ne la regardait pas. C’était plus fort qu’elle. « Tu n’es pas obligé de répondre, je ne veux pas être indiscrète. » Se hâta-t-elle d’ajouter, peut-être un peu tardivement. Ce n’était pas de sa faute si elle avait envie de savoir s’il avait une copine ou s’il était marié, après tout, ce rendez-vous ressemblait carrément à un rencard à ses yeux et elle voulait au moins être fixée et savoir si ça en était un ou pas du tout. Peut-être était-ce le bon moment pour fuir, à présent ? Elle venait de mettre les pieds dans le plat, en sautant à pieds joints. « En gros si je te suis... Tu voudrais monter ta propre agence de presse ? Honnêtement, je pense que c'est plausible dans ton cas. Pour le peu que je connaisse de toi, tu as l'air d'être une personne passionnée par son travail, qui n'hésite pas à le faire passer avant sa vie privée. Tu es vraiment à fond dans le journalisme et puis pour le peu d'articles que j'ai lu, tu écris plutôt bien. Même quand tu ne connais pas trop le sujet. » Ce n’était pas exactement ça son projet mais il était adorable d’essayer de la comprendre et de jouer les supporters, elle n’avait pas vu quelqu’un d’aussi enthousiaste pour son projet de vie que lorsqu’elle en avait parlé à ses parents. Alors forcément, le voir réagir comme ça la fit sourire. Il la connaissait plutôt mal et pourtant il avait confiance en ses capacités, c’était agréable de sentir que l’on pouvait se reposer sur quelqu’un. « En fait, je ne veux pas vraiment monter ma propre agence de presse, je veux être journaliste indépendante. C’est-à-dire que je choisirais mes propres voyages, quels articles j’écris, sur quels sujets de manière totalement libre et ensuite je les revendrais aux journaux ou aux agences de presse qui voudront bien me les acheter. Je serais à mon propre compte, si tu préfères. Mais je pense que pour arriver à une telle chose, il faut être vraiment connu dans le milieu du journalisme. Et mon plan B, c’est de réussir à vivre de mon blog, pour l’instant je n’ai pas assez de sponsors et je refuse certaines publicités que je juge inadéquate donc c’est difficile, mais je suis sûre que ça pourrait être possible. »Elle avait un peu monopolisé la conversation, elle s’en rendait bien compte, mais parler de son métier et de ce qu’elle voulait faire plus tard lui avait toujours beaucoup plus, elle aimait pouvoir l’expliquer et au moins elle avait trouvé un interlocuteur attentif qui essayait réellement de s’intéresser à ce qu’elle lui racontait. « Je te remercie de croire en moi, ça compte beaucoup. » Avoir confiance en elle était un peu ce qui faisait défaut à la jeune femme alors lorsqu’une tierce personne lui montrait qu’elle était sur le bon chemin et qu’elle faisait les bons choix, elle ne pouvait que s’en réjouir.

Jamais elle n’aurait pu supposer que son chaton deviendrait un sujet de conversation à part entière mais c’était vraiment mignon de voir qu’Abraham s’y intéressait. Elle était comme une maman en train de présenter son nouveau-né et elle se prêtait clairement au jeu, avouant à quel point elle craquait pour sa petite boule de poils pas forcément très bien élevée. « Tant qu'il aime, c'est le principal. Cela veut donc dire aussi que tu es fan de Winnie l'ourson ? » La jeune fille ne put que rire en entendant cette question. Fan de Winnie l’ourson ? Pas vraiment non, mais comme tous les enfants, elle avait eu pas mal l’occasion de le côtoyer que ce soit parce que son portrait été au fond de son assiette ou qu’elle voyait le dessin animé à la télévision. Elle le redécouvrait un peu avec ses neveux et nièces et elle avait eu cette idée un peu au hasard parce qu’elle trouvait ça adorable pour un chaton. « Non, pas vraiment, j’aimais juste le nom, il n’y a pas de raison particulière à ce choix. » Avoua-t-elle, se surprenant presque à regretter de ne pas avoir fait preuve de plus d’originalité. Mais Abraham ne lui avait probablement pas posé la question pour qu’elle l’impressionne avec ses connaissances mais simplement pour un savoir un peu plus, il n’était pas du genre à juger de cette façon. « Tant qu'il te plait et que vous avez une belle complicité, c'est le principal je dis ! » La jeune femme hocha vigoureusement la tête, tout à fait d’accord avec cette idée, elle adorait son chaton et se fichait que les gens n’aiment pas son prénom, sa taille ou sa couleur, elle l’avait choisi parce qu’elle l’avait aimé au premier regard et rien ni personne ne pourrait faire changer ça. Elle aimait donc beaucoup le point de vue du jeune homme qui était tout à fait en adéquation avec ce qu’elle ressentait. « Disons que tu as plutôt une mémoire sélective. Car il vaut mieux avoir une bonne mémoire en tant que journaliste je pense non ? » Une mémoire sélective… le terme la troubla car c’était exactement ce qu’il s’était passé après sa rupture avec Shiloh. Sa mémoire avait tout bonnement sélectionné tous les souvenirs trop douloureux pour qu’elle puisse les supporter et les avait bêtement et simplement supprimés, emportant avec elle certains bons moments en dommages collatéraux. Elle avait honte de pas avoir réussi à gérer ses problèmes d’une autre manière, mais d’un autre côté, c’était presque normal d’avoir eu autant peur de souffrir. « Ou alors du papier en quantité suffisante et de bons crayons. » Plaisanta-t-elle pour rompre le silence qu’elle avait bêtement laissé s’installer le temps de sa réflexion inattendue. Il n’était pas du tout le bon moment pour aborder ce sujet en particulier avec Abraham, elle n’avait d’ailleurs pas l’intention de le faire du tout, tout simplement, elle préférait largement profiter de ces bons moments et il lui offrait même des souvenirs tout neufs avec les dauphins, comment continuer à broyer du noir après ça ? Elle ne le pouvait pas. « Je te propose que l'on aille se baigner avec eux. Il y a des combinaisons dans le cabanon là-bas. Et aussi des cabines pour se changer. Allez suis-moi ! » La jeune fille poussa une exclamation de gamine surexcitée en sautillant sur place, à défaut de se jeter au cou d’Abraham pour le remercier, chose qu’elle avait été à deux doigts de faire il y a encore un instant. Il fallait vraiment qu’elle se calme, elle ne pouvait pas se comporter d’une manière si familière avec lui. Elle alla s’enfermer dans une petite cabine pour enfiler la combinaison noire et bien trop moulante qu’il lui avait donnée et dut se contorsionner dans tous les sens pour réussir à l’enfiler. Elle espérait que le muffin au chocolat de la veille ne se verrait pas trop sur ses hanches. Quand elle fut prête, elle ressortit de la cabine pour retrouver le jeune homme, qui, déjà changé, l’attendait. « Ça te va super bien les combinaisons ! » Encore une fois, elle rougit jusqu’aux oreilles, avec toujours cette même impression d’être sur une pente glissante. Mais lorsqu’elle osa un peu relever les yeux, elle constata que le contraire était tout aussi vrai, la combinaison mettait en valeur le torse du jeune homme et elle devait reconnaitre qu’il n’était pas mal du tout. « Merci, tu n’es pas mal non plus. » Avoua-t-elle à mi-voix, comme si elle avait peur que cette simple révélation suffise à changer la nature de leur relation. La Leighton craintive était de retour et pourtant, elle ne pouvait s’empêcher de jouer avec le feu, prenant même plaisir à ce rapprochement qui paraissait tout de même assez visible.

Leighton avait toujours pensé être une personne difficile à cerner. En tout cas, elle avait l’impression qu’elle l’était désormais, sa vie avait été chamboulé mais elle ne tenait pas spécialement à en informer qui que ce soit, elle préférait passer sous silence ces instants de sa vie et forcément, ça pouvait la rendre un peu réservée voire sur la défensive de temps à autres. C’était pour cette raison en particulier qu’elle était totalement étonnée de voir qu’Abraham pouvait tomber aussi juste. Elle ne lui avait pour ainsi dire rien dit sur les problèmes qu’elle pouvait rencontrer avec sa famille, ni même mentionné un ex petit-ami, ça aurait pu être n’importe quoi d’autre dans n’importe quelle autre circonstance. Il était aussi possible qu’il ait eu de la chance au hasard, mais quelle qu’en soit la raison, ça ne changeait rien au problème, il venait de mettre le doigt, peut-être sans le savoir, sur les deux sujets qui ne pouvaient pas être abordés à haute voix par qui que ce soit et ce revirement de situation lui fit l’effet d’une douche froide. « Je comprends. Tu as besoin d'être loin pour te sentir libre. J'ai l'impression que tu souhaites être loin de Pasadena car il y a des gens avec qui tu as des soucis. Genre ta famille ou bien un ex... C'est pour que cela que tu veux être éloigné. Comme ça, tu as une raison pour ne pas voir ces personnes. Mais ce ne sont pas mes problèmes donc je me tais, j'ai rien dit. » Le sourire de Leighton se ternit immédiatement. Il n’avait pas le droit de lui mettre ses problèmes dans la figure, elle n’avait eu aucune envie de les mentionner ce n’était pas pour qu’il le fasse à sa place. Qui plus était, jamais elle ne lui avait dit qu’elle avait un problème avec Pasadena, elle lui avait justement avoué que c’était probablement là qu’elle s’établirait si elle devait se poser quelque part. Sa trop grande perspicacité menée par elle ne savait trop quoi devenait sacrément agaçante pour le coup. « En effet, ce ne sont pas tes problèmes. » Répondit-elle sèchement, la colère de voir son passé remis le tapis surpassant momentanément l’affection qu’elle avait pour le jeune homme. Mais à peine ces paroles prononcées, elle eut du remord, en soit, il n’y était pour rien si sa vie avait pris cette tournure et il ne pouvait pas savoir qu’il avait fait une boulette, elle se comportait vraiment comme une conne parfois. « Désolée… Je ne voulais pas être si froide, je préfèrerais simplement ne pas en parler. » Elle ne voulait pas en parler, même, mais le mieux était encore qu’elle adoucisse ses propos ou elle allait vraiment passer pour un véritable tyran ce qui n’était pas du tout l’idée. Elle préféra se venger un peu en posant à son tour une question un peu trop personnelle, consciente qu’elle pouvait tout de même se permettre d’être un peu indiscrète maintenant qu’il lui avant balancer cette bombe mais qu’elle risquait malheureusement de lui donner de fausses idées. Tant pis. « T'inquiètes pas, ce n'est pas un secret d'état ! Non, je n'ai pas rencontré la femme de mes enfants. Je suis tout bonnement célibataire, cœur à prendre. Dis comme ça, on dirait une pub ou bien un statut sur meetic ! » Il prenait ça avec une aisance certaine et la jeune fille en fut admirative, elle avait beaucoup moins bien réagi quelques instants auparavant lorsqu’il s’était immiscé un peu trop loin dans son passé, même sans le vouloir. « C’est parce que les médias nous abrutissent avec leurs publicités, ça a dû te faire un lavage de cerveau. » Plaisanta-t-elle en sachant pertinemment qu’elle faisait un peu partie des médias en question, mais l’autodérision n’avait jamais fait de mal à personne et surtout pas à elle. Mais elle restait étonnée que le jeune homme soit célibataire à son âge alors qu’il nourrissait de telles ambitions pour le futur, c’était un peu étonnant tout de même. Après tout, chacun son rythme, elle n’allait pas le juger. « Et toi ? Tu as rencontré quelqu'un ? Tu es en couple ou bien marié à vie à ta liberté ? » L’expression était marrante mais elle n’était pas sûre que la réponse lui plairait des masses, non pas qu’elle l’intéressait, elle n’avait pas la prétention de croire qu’il pouvait tomber sous son charme, ça n’avait pas du tout l’air d’être le cas, mais surtout parce que ses désirs de liberté ne semblaient pas du tout lui plaire, bien au contraire. Alors qu’elle confirme ses dires ne serait certainement pas la bonne nouvelle de sa journée. « Tout à fait, mariée à ma liberté, j’espère pour très longtemps encore. » Les choses étaient claires, le célibat allait à ravir à Leighton et elle espérait rester seule encore très longtemps. Ce n’était pas tout à fait vrai au fond, elle avait tendance à agir de cette manière pour se protéger de cette rencontre qui ne semblait pas être uniquement amicale en fin de compte. C’était vraiment bête de sa part et elle s’en voulait d’être un peu malhonnête, mais il était hors de question qu’elle se prenne un mur une deuxième fois, elle ne le supporterait pas. « A ce que je comprends, c'est ambitieux comme projet. Mais pas impossible ! En tout cas, je croise les doigts pour ton projet et ton plan B. Tenir un blog, ça doit demander du temps quand même. Perso, je ne pense pas que je pourrais en tenir un, surtout si je dois vivre en comptant dessus. Je t'admire pour le coup ! » Leighton avait été ravie de lui exposer de manière claire son projet professionnel alors qu’elle n’en parlait à personne habituellement, pour la simple raison que ça n’intéressait pas grand monde dans son entourage et qu’elle évitait à tout prix de parler boulot à sa famille puisque c’était ce qui les avait séparé dès le départ. « C'est sûr que si la mine de ton crayon casse ou que tu n'as plus de papier, tu te retrouves légèrement dans le pétrin. » La jeune fille sourit, consciente que ce genre de problème ne lui arriverait jamais, elle était bien trop consciencieuse et prévoyante pour laisser ce genre d’aléas bousiller une interview, elle avait toujours un bloc note rempli de feuilles et plusieurs stylos pour éviter les problèmes. Mais bon, il ne pouvait pas le deviner et ce n’était pas une information assez importante pour qu’elle lui fasse tout un discours à ce sujet. Les dauphins étaient nettement plus importants et maintenant qu’elle se retrouvait en combinaison au bord du bassin, elle tremblait presque d’excitation. « Tu vas t'agripper à la nageoire dorsale et te laisser tirer ok ? » Une fois dans l’eau, proche de ces merveilleux animaux, elle n’était pas trop impressionnée mais surtout impatiente à l’idée de nager avec eux. Elle acquiesça à la question du jeune homme, sachant qu’elle devrait suivre les instructions à la lettre et s’accrocha comme il le lui avait demandé. Se laisser porter par l’eau à cette vitesse était grisant et elle en apprécia chaque instant, profitant aux côtés de son nouvel ami de ces instants si précieux. « Alors ? Pas trop secoué ? » Comment arrivait-il à parler dans un tel moment, elle n’en savait rien mais essaya tout de même de lui répondre en tentant de ne pas trop boire la tasse, les mouvements fluides du dauphin n’étaient pas si faciles à suivre. « Pas du tout. » Dit-elle avec un bel enthousiasme. « J’adore ! » Elle aurait pu faire ça pendant des heures, simplement se laisser porter, profiter de ces instants, c’était magique et elle réalisait à quel point elle avait de la chance d’être ici. C’était grâce à Abraham, bien sûr, et elle savait qu’elle aurait à le remercier vraiment beaucoup à la fin de cette visite mais pour l’instant elle se contentait d’engranger un maximum de bons souvenirs. « Attention prends ta respiration ! » Il avait bien fait de la prévenir, la nage sous-marine dura relativement longtemps, jusqu’à ce que ses poumons aient vraiment besoin d’air, ils continuèrent à s’amuser et lorsqu’elle se retrouva de nouveau hors de l’eau, heureuse d’avoir fait cette expérience, elle ne put s’empêcher cette fois-ci, de sauter dans les bras d’Abraham. « Merci beaucoup, beaucoup, beaucoup, beaucoup, beaucoup. » Lui dit-elle, les bras autour de son cou avant de se reculer de deux pas. Ils n’allaient probablement pas rester en combinaison pour le reste de la visite ce n’était pas la super tenue vestimentaire idéale, ils risquaient d’attirer des regards curieux. « On va se changer ? C’est quoi notre prochaine destination ? » Son enthousiasme n’avait pas faibli et elle avait plus que hâte de découvrir quelle serait la suite. Peut-être les éléphants ? Ou les girafes ? Ou les lions ? Ou des oiseaux ? Aucune idée, mais une chose était sûre, ça serait probablement aussi génial que tout ce qu’ils avaient fait jusqu’à présent.