« Miranda ! J’ai une course à aller faire ! Je reviens dans une heure normalement. Mais sinon, tu sais quoi faire ! Et le flingue est sous le comptoir. » Mentionner que je partais, combien de temps je serais partie, et où était le fusil, voilà tout ce que j’avais besoin de faire avant de quitter la taverne. J’aurais pu continuer à m’étaler pendant longtemps, parler de tel ou tel client qui était susceptible de venir mener la vie dure à mes employés pendant que j’étais absente, mais ceux-ci étaient assez bien entraînés pour les reconnaître et les gérer pendant que je ne serais pas là. Après tout, je ne serais pas partie longtemps, si ça se trouvait, je serais partie moins d’une heure… Enfin, quarante-cinq minutes au minimum, compte tenu qu’un trajet à cheval, ça ne se faisait pas tout seul et qu’en guise de monture, je m’étais retrouvée avec un étalon particulièrement têtu qui refusait d’avancer si jamais le soleil faisait en sorte que son ombre le faisait paraître trop gros. Oui, nous vivions dans un monde où les chevaux étaient plus coquets que les êtres humains… Ridicule ? À mon avis, oui, ce l’était particulièrement. Enfin, aujourd’hui, à ce moment de la journée, le soleil devrait être en notre faveur, alors il ne devrait pas y avoir de problème, je l’espérais, en tout cas. Sans attendre plus longtemps donc, je me rendis à l’arrière de la taverne, retrouvai Albert, mon cheval, et je montrai sur sa selle. Je donnai un premier coup sur les rênes pour le faire avancer, mais celui-ci n’obéit pas. N’ayant pas envie de perdre du temps pour ça, je me montrai plus insistante en ajoutant à mon geste un  « Allez, gros bêta ! » Dans un hennissement qui manifestait probablement son mécontentement à l’idée d’avoir été tiré de sa sieste plus tôt que prévu, il avança finalement. Compte tenu qu’il ne s’agissait pas d’un trajet habituel, ou plutôt, que lui avait l’habitude de faire, parce qu’il s’en tenait souvent à aller à la maison, à la chapelle ou bien aux courses usuelles, il me fallut le guider un peu plus que d’habitude, mais cela ne m’empêcha pas de faire autre chose comme de saluer les gens que je connaissais sur mon passage, ou même encore de réfléchir à ce que je m’apprêtais à faire. J’étais une femme, après tout, j’étais capable de faire deux choses en même temps et ce, même si je devais avouer que mes réflexions me travaillaient énormément en ce moment. Si ce chemin que j’étais en train de tailler était destiné à faire une course ordinaire, pour sûr je ne me serais pas montrée aussi pensive, mais la vérité était que cette course n’en était même pas une. Mais ça, personne n’avait à le savoir, puisque ça ne regardait que moi et que pour le moment, je n’avais pas envie d’en parler, sans parler du fait que je ne pouvais pas vraiment en parler, puisque cela ne ferait que trahir le fait que Javier, mon frère, était en cavale. Enfin, pas exactement, et jamais je ne pourrais aller le dénoncer à qui que ce soit, même sous la torture, mais disons qu’il y avait des oreilles partout, même dans les murs, donc quiconque pourrait aller le répéter et ça, je n’avais pas envie que ça arrive. J’étais bien consciente que niveau prudence, en ce moment, ce n’était pas le top, mais je sentais que je n’avais pas le choix. Javier voulait reprendre contact avec sa première fille, mais personne ne pouvait jouer l’intermédiaire sauf moi. Est-ce que j’allais y parvenir ? J’allais tout tenter, C’était sûr et certain, mais je ne pouvais pas encore le confirmer ou l’infirmer. En tout cas, je pensais avoir préparé un discours suffisamment complet pour convaincre la demoiselle en question, il ne restait plus qu’à faire en sorte qu’elle veuille bien m’écouter. Au bout d’un moment, j’arrivai devant une demeure, celle du Marshall. Était-ce stupide de venir à cet endroit pour parler d’un criminel en cavale ? Oui, fort probablement, mais justement, j’avais fait exprès pour venir à un moment où il ne serait pas là, certainement en devoir. À mon grand soulagement, j’avais vu juste, puisque ce fut une demoiselle, de l’âge approximatif qu’aurait la fille de mon frère, ma nièce, qui m’approcha. Un sourire satisfait au visage, j’arrêtai ma monture, puis j’en descendis d’un geste habile tout en demandant:  « C’est bien vous, Olivia ? » À quoi bon tourner autour du pot, après tout ? Enfin, il me fallut quand même attendre d’avoir confirmation de son identité, mais une fois que ce fut fait, je m’approchai et je lui dis, d’un air chaleureux, tout en lui tendant la main pour me présenter:  « C’est à vous que je voudrais parler en fait. Je m’appelle Jezabel. Me permettez-vous de vous déranger quelques minutes ? » Dans un premier temps, j’aurais voulu lui demander d’entrer, mais je m’étais rendu compte qu’un enfant jouait dans le jardin, alors autant me raviser. J’adorais les enfants, et il faisait un temps magnifique, alors ce n’était clairement pas le moment de priver ce petit d’une telle température. À la place, je décidai de lâcher, tout simplement:  « C’est un magnifique jardin que vous avez là. » toujours avec ce même sourire, me taisant une bonne fois pour toutes à partir de ce moment pour attendre la réponse de la jeune femme.

J’avais beau savoir ce que je voulais et tout faire pour parvenir à mes fins, parfois certaines choses que plusieurs personnes jugeaient un peu excentriques, mais je n’étais pas venue dans l’intention d’harceler la jeune femme, ma nièce en l’occurence, même si elle ne semblait pas le savoir pour le moment. Lorsque j’avais décidé de lui payer une visite, j’avais déjà pris pour acquis au préalable qu’elle pourrait refuser de me voir, parce qu’elle avait autre chose à faire ou elle n’en avait pas envie, tout simplement. Et puis, je me voyais bien mal commencer à lui faire une crise qui ne serait pas digne d’une personne de mon âge et de ma réputation - discutable, mais on s’en moque bien - alors que je savais déjà que j’allais avoir une discussion quelque peu délicate avec elle. Ça, elle ne le savait pas encore non plus, mais je pouvais deviner qu’elle s’en doutait quelque peu, puisqu’elle ne semblait pas parfaitement détendue. Dans un premier temps, je n’osai pas vraiment passer de commentaire, préférant tenir un propos par rapport à son jardin. De mon côté, j’avais tenu des dires que j’avais voulus sincères, dans l’espoir que cela la détende un peu, mais cela ne sembla pas être le cas. Cette fois-ci, je ne pus m’empêcher d’avoir un sourire quelque peu maladroit, ne sachant pas vraiment quoi faire pour le coup pour détendre l’atmosphère. Est-ce que le fait qu’elle m’ait dit avoir du temps était simplement par politesse ? Franchement, je commençais quelque peu à le croire, et le fait que je demeurai en arrière-plan pendant quelques instants, le temps de laisser Olivia attraper son fils qui était en train de jouer dans la boue. N’intervenant pas pendant ce moment, je décidai de ne rien dire, puis de l’accompagner à l’intérieur, oubliant l’idée de lui répondre et lui expliquer le tout dans ces circonstances, tentant tant bien que mal de me convaincre que peut-être il y avait un espoir de discuter adéquatement, si jamais elle pouvait se libérer de son fils pendant un instant et ça, je savais bien que ça, ce n’était pas nécessairement simple. Voilà pourquoi je patientai encore un peu, espérant juste qu’elle ne pensait pas que je lui avais carrément mis un vent, ne pouvant toutefois m’empêcher de me manifester quelque peu au moment où le gamin s’écroula et que la mère me précisa qu’il commençait tout juste à marcher. Ça, je l’avais deviné, mais évidemment, je ne le mentionnai pas, jugeant que c’était plus sage, poli et sincère de lui dire:  « Ça me rappelle les miens quand ils avaient cet âge… » Tout naturellement, je ne comptais pas raconter ma vie, mais j’avais bien droit à un bref moment de nostalgie, non ? Enfin, non pas que je regrettais complètement cette époque où je devais courir d’abord après Harley, puis Rory et ça, c’était quand ils ne se mettaient pas ensemble pour me faire tourner en bourrique, à un tel point que j’en oubliais mes manières féminines et que je laissais tomber l’idée de porter une jupe, parce que ces garnements ne cessaient de s’y cacher. Cela n’avait pas de classe, mais chez moi, à l’époque où seul mon mari pouvait me voir, cela ne changeait pas grand-chose. Heureusement, ils étaient plus vieux maintenant, bien des choses avaient changé, mais ce n’était pas pour autant que je ne pouvais pas me montrer attendrie devant un jeune enfant. Par contre, je ne m’y attardai pas pendant des heures, me disant que je n’allais pas prendre plus de ce temps qu’elle m’avait accordé, sans parler du fait que je commençais à supporter de plus en plus difficilement l’idée de ne lui avoir rien dit précédemment et cette tension qui semblait s’installer entre nous. Soupirant doucement, je décidai de mettre au clair une première chose, à savoir:  « Alors… Pour répondre à votre question précédente… Je suis… » Rares étaient les moments où je me retrouvais à court de mots mais là, pour le coup, je ne savais pas trop par où commencer, quoi dire, comment le dire. Pourquoi fallait-il que parler à un membre de sa famille soit si compliqué ? Passant une main dans mes cheveux, me rendant compte qu’il faudrait très certainement que je refasse ma natte plus tard, quand je serais de retour à la taverne, je finis par simplement lâcher:  « Je suis la soeur de votre père… » Et c’est là que je me rendis compte que tutoyer ma propre nièce que je ne connaissais pas vraiment, pas du tout en fait, était encore plus étrange. Je n’y pouvais rien, j’étais une femme de famille, une mère, une tante, et j’aimerais être capable de lui parler comme je parlais à Jonas, Théa, voire Harley et Rory. Depuis que ces quatre-là étaient sous mon toit, je les considérais de la même façon, je les aimais autant, et je voulais aimer toute personne se trouvant dans ma famille, qu’importe leur passé ou leur présent, et mon frère en était le meilleur exemple. Par contre, je n’étais pas stupide, je savais bien qu’il n’était pas complètement blanc, autrement il ne serait pas en fuite comme cela. Après, je ne m’en mêlais pas, argumenter ne me servirait à rien, et aller sur la place publique n’aiderait en rien. Il ne faut pas se le cacher; je suis une femme, je n’ai pas de réel pouvoir, sans parler du fait que certains sont d’avis que j’ai un moineau entre les deux jambes parce que je tiens un commerce. Enfin bref, avant d’aller plus loin, je décidai de proposer:  « C’est d’ailleurs par rapport à lui que je suis venue… Peut-être pourrions-nous nous asseoir pour discuter ? » Par rapport à cela, mon but n’était pas de me mettre un peu trop à mon aise dans cette maison que je ne connaissais pas, mais je ne me voyais pas vraiment parler de ce genre de chose debout, comme si nous parlions chevaux, lait de vache et autres éléments avec une certaine banalité, parce que je jugeais que ce n’était pas banal, mais pas du tout, encore moins alors que je venais de lui révéler qui j’étais et ce que je venais faire dans sa demeure.