Une longue minute passa avant que Lullaby réponde. Ou peut être était-ce une heure. Holden n'en avait aucune idée. Son regard se voilait périodiquement, tentant de le faire sombrer à nouveau, de le séduire vers la pénombre reposante du sommeil. Là où tout restait en suspens. Là où toute cette réalité ne semblait être qu'un rêve. Mais Holden se raccrochait à la conscience, refusant de céder à la facilité et de se cacher des mots douloureux que sa fille aînée pouvait lui dire. Elle restait là, à quelques mètres du lit, son regard perdu, et Holden lui intimait silencieusement de se rapprocher. De le sortir de sa misère et de lui dire la vérité. Elle s'approcha enfin, glissant une main sur son genou et il se concentra sur la chaleur de sa paume, telle une ancre le maintenant à flot. Au bloc, qu'elle lui disait. Ce terme apporta un flot d'images dans l'esprit d'Holden. De vêtements stériles, d'un silence pesant, d'une rangée d'outils étincelants sous les spots de lumière, d'une peau qui cède sous la pression d'une lame, de sang, de sang, de sang. Holden inspira brutalement, le geste réveillant une douleur vive au niveau de son sternum. Jane était au bloc tandis que lui essuyait ses blessures sur un lit d'hôpital, dans une chambre individuelle où une douce lumière filtrait à travers la fenêtre. Le contraste et l'injustice de la chose le bouleversa au plus profond de son âme. Cet aveu ne voulait rien dire. Cet aveu voulait tout dire. Jane avait besoin de chirurgie. Mais pour réparer quoi? Un membre? Un organe? Une vie? Imaginer la patience nécessaire jusqu'à trouver une réponse claire lui amplifiait déjà son mal de crâne. Un docteur ne pouvait-il pas venir et délivrer une nouvelle honnête au lieu de laisser sa pauvre fille faire ce sale boulot à sa place? N'était pas en droit de souffrir comme tout le monde au lieu de devoir faire face et confronter son père? C'était injuste. Tout l'était. Lulla n'en savait pas plus et elle entreprit de citer le nom de toutes les personnes présentes. Celles qui avaient accouru en apprenant la nouvelle. Sa famille. Et d'autres personnes apparemment, emportées par le courant et servant de soutient moral à ses pauvres enfants, encore une fois touchés par un drame. Quand cela allait-il cesser? Holden leur aurait intimé de rentrer chez eux. De se reposer et de se changer les esprits. S'il n'y avait que lui, il leur aurait dit ça. Il était sain et sauf après tout, et n'avait pas besoin que ses proches meurent d'ennui à son chevet. Mais le sort de Jane était inconnu et il comprenait qu'il était impossible de quitter ces lieux sans savoir ce qu'il allait advenir d'elle. De leur mère. De sa femme. Oh mon Dieu, pourquoi. Lulla tentait de le distraite à coup de plaisanterie auxquelles elle ne croyait pas elle-même. Holden lui en était reconnaissant. D'essayer. De faire face. Ca n'était pas son rôle. Ca n'aurait jamais dû l'être. Holden tendit une main vers celle de sa fille, toujours posée sur son genou, trop loin pour qu'il puisse s'en saisir sans réveiller la douleur abominable au niveau de ses côtes. « Tu sais très bien que je ne peux pas » répondit-il, l'angoisse et la fatigue lourdes dans sa voix. « Je vais bien, alors que Jane....alors que...», sa bouche s'entrouvait autour de mots qui peinaient à sortir. Alors que le sort de Jane était inconnu? Alors qu'elle luttait pour sa vie? Alors qu'il n'aurait jamais eu la chance de dire au revoir à l'amour de sa vie? Cette pensée lui fit monter les larmes aux yeux et ses paupières s'abattaient rapidement pour les empêcher de couler. Une crise cardiaque? Comment lui dire que cela valait mieux que de le sentir se briser en milles morceaux si sa femme venait à mourir? « Je ne sais pas si je peux encore vivre ça...» dit-il dans un souffle, n'écoutant même plus les encouragements de sa fille, le regard perdu dans le vide. Le pourrait-il? Encaisser une nouvelle perte? S'il estimait ne pouvoir jamais souffrir autant que lors de la mort de Luke, puisque perdre un enfant est la pire chose au monde à ses yeux, il doutait sincèrement de trouver à nouveau le courage pour se relever et continuer sa vie. Mais avait-il un autre choix? Encore, si Elliott n'était pas venu au monde, il aurait sans doute pu se laisser sombrer dans la misère, conscient que ses enfants n'avaient de toute manière plus besoin de lui, chacun ayant sa propre vie à mener. Mais il devait être fort pour son bébé, pour ne pas lui gâcher la vie avant qu'elle ne commence vraiment. Holden fut sorti de sa contemplation macabre quand Lulla lui apporta un verre d'eau. Il avala quelques gorgées, jusqu'à ce que la simple action de déglutir devienne trop douloureuse. « Merci » lui dit-il d'une voix rauque, plongeant son regard dans le sien. « Tu n'as pas à faire semblant pour moi Lulla, pas à être forte...mais à chaque fois tu essais de l'être...et si tu savais comme je t'aime pour ça ». Ce ,'était pas son rôle, mais Lullaby avait toujours été le pilier lorsque Jane ne suffisait pas. Sa petite fille, son tout premier bébé, toujours là pour faire front et soutenir son papa dans les moments difficiles, telle une mission qu'elle s'était donnée depuis le désastre de son mariage avec Joan. C'était mal de sa part de lui laisser endosser cette responsabilité. Mais il savait aussi qu'il aurait pu lui répéter mille fois que c'était son rôle à lui de la protéger, elle ne pouvait en démordre. Allongé sur son lit d'hôpital, l'équilibre de sa vie une nouvelle fois au bord du précipice, il laissa Lullaby être forte pour eux deux puisqu'il n'en avait pas le courage.

Holden ne savait pas si c'était honorable ou tragique. Il regardait sa fille, les yeux noyés de tristesse. Pour elle, pour lui, pour eux. Il aurait préféré qu'elle fasse semblant. Cela aurait été préférable puisque le contraire signifiait qu'elle s'y était habitué. Habitué à la peine, à la douleur, à la perte et à comment y faire face. Voilà qui témoignait bien de toutes les épreuves qu'ils avaient traversés ces dernières années. Holden lui ne s'y était pas habitué. Il n'arrivait pas à être plus fort qu'il ne l'avait été les fois précédentes. Au contraire. Chaque drame n'était qu'un coup de marteau de plus sur un clou et Holden se sentait s'enfoncer encore et encore jusqu'à ce qu'il ne fasse plus qu'un avec le fond. Mais peut être était-ce mieux pour Lullaby. Si elle pouvait traverser ça la tête haute sans se laisser sombrer, alors tant mieux. Holden restait convaincu que ça ne pouvait pas être pire que la mort de Luke si les choses en arrivaient là. Holden doutait tout de même qu'elle "allait bien" comme elle lui répétait. Et penser à lui? Comment pouvait-il décemment faire ça. Cela semblait même égoïste. Il s'empêcha de verbaliser cette pensée, sachant que Lullaby ne serait pas d'accord. « Vous ne me devez rien » protesta-t-il. Avait-il vraiment été fort après le départ de Joan? Il n'en savait rien. Cela avait été difficile mais quel autre choix avait-il? Les enfants étaient encore petits à cette époque, ce n'est pas comme s'ils se souvenaient de tout et encore moins de la manière dont leur père avait géré le divorce. Ce n'était de toute manière pas comparable. Joan avait juste cessé d'être sa femme, elle n'avait pas cessé d'exister. Ca avait été son rôle de père de toute manière de s'occuper de ses enfants, eux qui n'avaient rien demandés, eux qui ne méritaient pas une famille brisée. Eux aussi s'étaient montrés très fort pendant cette période, encaissant le départ de leur mère et ne menant pas la vie dure à leur père en représailles. Ils avaient été sa force. Sans eux Holden aurait sans doute plus mal pris la trahison de Joan. « Je sais que je peux compter sur vous » dit-il dans un faible sourire. Ceux qui restaient du moins. Si Holden comprenait l'envie de ses enfants de vivre leur vie, en tant que parent c'était difficile de ne pas les voir et Holden pensait souvent à Rhiannon qu'il n'avait pas vu en chair et en os depuis un bon bout de temps. Et Kennedy plus récemment. Il se demanda un instant si quelqu'un les avait prévenu de l'accident de leurs parents. « Sur toi » continua-t-il. Holden soupira, un rire sans joie s'échappant de ses lèvres et lui arrachant une grimace. « Il est fatigué » lui répondit-il. C'est vrai qu'il était plus optimiste que ça d'ordinaire, mais il commençait à être sacrément lassé de tout ce qui leur arrivait. « Mais tu as raison , il ne faut pas que j'imagine le pire...». Il se sentit un instant honteux de parler de Jane comme si elle était déjà morte alors qu'il n'avait aucune idée de son état. « Tu devrais aller prévenir tes frères et sœur que je vais bien, qu'ils ne s'inquiètent pas » lui intima-t-il, souhaitant apaiser au moins une part de leur esprit.

Seul? Holden haussa une épaule délicatement, prenant soin de ne pas aggraver ses blessures. S'il appréciait de voir sa fille à son chevet, Holden estimait que sa présence serait plus bénéfique auprès de ses frères et sœur, à calmer les troupes et réconforter. « J'ai bien peur d'être de mauvaise compagnie » avoua-t-il dans un faible sourire. Il était trop occupé à être rongé par l'inquiétude sur l'état de sa femme pour se concentrer pleinement sur Lullaby. Mais quelqu'un d'autre avait besoin de sa fille aînée apparemment. Un docteur l'interpella hors de la pièce et Holden sentit chaque parcelle de son corps se mettre en alerte. Si l'homme affichait l'air neutre et bienveillant propre à son métier, ses mots pouvaient délivrer les vérités les plus horribles. Mais sûrement, s'il s'agissait de l'état de Jane, il lui dirait à lui non? Il était son mari après tout! Qui d'autre était mieux placé? Il était vivant, conscient, capable d'entendre ce qu'il avait à dire. Le pasteur attendit péniblement que Lulla rentre de nouveau dans la chambre. Quand elle le fit, l'expression contenue sur son visage lui glaça le sang. Il l'a regarda s'approcher de lui et prendre sa main en silence, tandis que dans son cerveau il lui hurlait de ne pas dire les mots qu'il craignait. Mais Holden ne savait pas pourquoi il s'était attendu à autre chose. N'avait-il pas lui-même anticipé cette vérité quelques minutes plutôt? Ne s'était-il pas préparé mentalement à subir un nouveau coup de poignard de la part du destin? Un geste vif et sanglant qui s'enfonce douloureusement entre les côtes. Holden sentait les larmes couler librement sur ses joues. Pas de gros sanglots qui auraient aggravés son torse endommagés, par de cris déchirant pour demander justice à cet être auquel il avait dédié ça vie. Non. Holden réussissait très bien à canaliser le flot d'émotions dans l'espace restreint et meurtri de son corps. La tristesse, insoutenable et familière, naissait quelque part sous son sternum, lui donnant l'étrange impression qu'il allait s'étouffer avec. Le désespoir, vicieux et oppressant, formait une boule dans le creux de son estomac et c'est avec l'impression qu'il n'allait plus jamais sourire de sa vie qu'elle le laissait. La peur, elle, s'immisçait sournoisement et lentement sous sa peau. La peur de devoir faire face à un nouveau deuil et à ses conséquences, la peur de ne savoir comment faire face à cette nouvelle vie où son binôme, son pilier, l'amour de sa vie, n'existait plus. Et puis, la culpabilité. Celle du survivant, la pire de toute. Il aurait tout aussi bien pu perdre la vie dans cet accident, mais le destin en avait décidé autrement. Cette vérité laissait Holden mal à l'aise, étouffé par les alternatives qui auraient pu se produire. Lulla se tenait devant lui mais il ne la voyait pas vraiment. Pendant un court instant d'hystérie, il lui en avait voulu de lui avoir annoncé cette nouvelle. Elle qui, quelques minutes auparavant, lui avait reproché d'être pessimiste et de craindre le pire pour sa femme. Il n'y a rien de pire que l'espoir paraît-il. Lorsqu'elle proposa d'annoncer elle-même la nouvelle à ses frère et sœurs, il hocha péniblement de la tête. C'était lâche, mais Holden n'en avait pas la force. Il voulait également que sa fille s'en aille, qu'elle quitte la pièce et le laisse seul. Il allait lui falloir du temps pour accepter cette nouvelle tragédie et il ne se sentait pas prêt à faire bonne face pour ses éventuels visiteurs. Imaginer le reste de ses enfants apprendre la mort de Jane lui donnait la nausée et il ferma les yeux un instant, priant pour qu'ils aient encore la force de se relever après ce nouveau coup. Ils avaient tous perdus un frère et maintenant ils perdaient tous une mère. Mais pour Grace, Andrew, Kennedy et Kate, elle était la dernière qui leur restait. Alors oui, c'est en assumant sa lâcheté et en posant un regard suppliant baigné de larmes qu'il laissa sa fille aînée annoncer la nouvelle tragédie frappant les Jones. Et la dernière, il l'espérait plus que tout.