Bien que je fusse de retour en parti pour mon mariage, les vieilles habitudes reprenaient le dessus plus vite que je pouvais bien me l’imaginer. Je retrouvais ma marque en quelque sorte, oubliant presque ces trois dernières années que j’avais passé à la grosse pomme. Je devais simplement me trouver un nouvel appartement, mais tous ceux que j’avais visités ne m’avaient que laisser un goût amer. Je prolongeais donc mon séjour à l’hôtel, jonglant entre boulot, visite matrimonial à la prison et nouvelle rencontre. Bin quoi, un homme ça ne change pas tant que ça et il m’en faudrait d’avantage pour laisser de côté mes bonnes vieilles habitudes. On recommençait donc à me voir traîner dans les bars que j’avais l’habitude d’aller pour trouver de nouvelle conquête d’un soir. À l’université, j’étais déjà reparti en pleine chasse aux étudiantes. Du scrupule ? Non, pas le moins du monde. On pouvait me dire sans cœur, je préférais cela plutôt que de m’ouvrir aux gens, m’attacher et perdre encore une personne cher à mes yeux. Outre passons cela, je sortais de la douche enroulant une serviette autour de ma taille et me dirigeant vers la vanité où se trouvait mon portable qui ne cessait de vibrer depuis mon départ de New York. Une fois encore, je décrochais pour entendre la voix de mon éditrice. « Jamie, j’en ai marre que tu m’ignores. » Et moi j’en ai marre que tu m’appel, pensais-je en pinçant l’arrête de mon nez. « Y faut vraiment qu’on parle de ton nouveau livre. J’ai lu le dernier chapitre que tu m’as envoyé… » Bla, bla, bla… Je préférais de loin avoir cette fille dans mon lit plutôt qu’à me faire remonter les bretelles par elle. Mettant le haut-parleur, je la laissais parler tout en m’habillant répondant surtout par des sons monosyllabiques. « Écoute Terry, je t’envoie le prochain chapitre aussitôt que j’ai le temps de le finir. Bon je dois me sauver. » disais-je avant de raccrocher et surtout avant d’entendre un reproche de sa part. Poussant un soupire, j’enfilais un t-shirt manche longue et un blouson en coton et je quittais ma chambre. Je trouvais toujours que le veston cravate n’était pas approprié pour le genre d’endroit où j’avais pris la décision d’aller ce soir. Valait mieux être décontract qu’attriqué comme un pingouin. Certain le faisait pour montrer qu’il en avait dans le portefeuille, mais je n’avais nullement besoin d’étaler ma fortune. Après tout, tout ce qui comptait c’était ce que j’avais dans le pantalon, même s’il était fortement déconseillé de le sortir. Prenant un taxi, je me dirigeais vers le sud de la ville et débarquait devant le club de strip. Bin quoi ? Un homme n’a pas le droit d’aller zieuter ? Bon, je n’allais sûrement pas faire que cela, mais commençons par le plus bas de l’échelle. Je poussais la porte, libérant une musique rythmée, une lumière tamisée, je me dirigeais vers le bar. Pour le premier verre, je préférais de loin commander au bar me donnant la possibilité de regarder les lieux, autant les femmes sur les podiums que la clientèle. « Jamie ! Ça fait un bail. » Je tournais la tête pour voir une danseuse s’avancer vers moi, s’autorisant à me faire la bise. Une main coquine et baladeuse venait se déposer sur la chute de mes reins, croisant son regard je souris. « Sasha. » disais-je en simple réponse, m’éparpiller dans un long discours n’avait jamais été mon truc. « Tu étais passé où ? » Mon sourire s’élargie, c’est vrai que j’étais partie du jour au lendemain dans donner signe de vie, mais qu’est-ce que ça pouvait bien faire à ces danseuses ? « New York. » Je remarquais ces yeux s’illuminer, une autre qui rêvait de la grosse pomme. Le barman déposait le verre de whisky que j’avais commandé préalablement sur le comptoir. « Met-le sur mon compte Bobby. » Mon sourire s’étirait d’avantage, je la remerciais sachant qu’elle n’y était pas obligée. Elle me sourit et approcha ses lèvres de mon oreille. « Jared est là. » Pas tellement étonnant. Je prenais mon verre, la remerciant puis tournant la tête je cherchais du regard mon cousin que je n’avais pas vu depuis un moment. Mon regard se posa sur le brun assis devant un podium. Saluant Sasha, je me dirigeais vers le trentenaire, me laissant tomber sur la chaise près de lui. « Eh bien, tu t’es payé un abonnement ici à ce que je vois ! » disais-je en souriant, prenant vite fait une gorgée de mon verre, avant de tourner mon regard vers le gamin, pas si gamin que ça. Déposant mon bras sur le dossier de la chaise, je ramenais mon regard sur la danseuse qui visiblement était sous le charme de Jared.

Retour à Pasadena voulait tout simplement dire retour à cette vie que j’avais avant mon départ. Bar en parti, mais aussi club de strip. Toutes les occasions sont bonnes pour reluquer une minette, que ce soit sur une piste de danse ou sur un podium. Et puisque je savais que Sophia ne pouvait pas savoir ce que je faisais en ce moment, je n’allais pas m’en privé. Ce qu’elle ignorait ne pouvait pas lui faire de mal et pendant les quelques mois avant notre mariage, elle n’avait jamais découvert mes subterfuges, donc bon. Je saluais une danseuse, avant de prendre mon verre et de me diriger vers mon cousin dont on m’avait informé de sa présence. C’était à croire qu’on était connu dans la place. Me laissant tomber sur la chaise à ses côté, je laissais un sourire prendre place sur mes lèvres lorsqu’il remarqua ma présence. Un revenant, j’avais plus la pêche que ça tout de même – oui, je sais ce n’est qu’une façon de parler, et alors ? « Désolé, mais se sont surtout les femmes qui m’ont manqué. T’es pas trop mon genre. » Mon sourire s’élargie, je pouvais bien me permettre de le taquiner, même si y’avait peu de chance que je ressente un jour de l’attirance pour un homme. Ce n’était pas ce qu’il entendait en me disant cela, mais c’était plus fort que moi. Une poitrine serait toujours plus alléchante que Jared, dommage ! Je lui rendais son accolade, avant de prendre une gorgée dans mon verre. Vraiment la danseuse n’avait des yeux que pour mon cousin. Tous les poireaux autour de nous avait beau la dévorer des yeux, ses sourires n’étaient adresser qu’au brun près de moi. J’aurais dû m’attendre à cette question, haussant les épaules je continuais de regarder la femme devant nous. « Toujours, mais elle demande le divorce… » Je me passais une main dans les cheveux. « …Disons, qu’elle m’a surpris en pleine partie de sport de chambre, bien entendu avec une autre. » C’était une évidence, mais bon. « J’essaie de repousser ça pour qu’elle m’accorde une autre chance. » Je prenais une respiration, passant ma langue sur mes lèvres avant de me relever un peu de ma chaise pour aller chercher mon portefeuille. J’ouvrais celui-ci sortant un billet de cinq, que je glissais dans la culotte de la danseuse. Tout cela dans le plus grand des naturels. « C’est un peu cela qui m’amène à Pasadena. » avouais-je en revenant m’asseoir dans la chaise, tournant ma tête vers Jared. Je ne serais pas étonné qu’il me dise « Je te l’avais ! », mais bon même moi je ne croyais pas au mariage. Je n’y avais jamais cru, mais mon mariage n’était qu’une façade de toute manière. J’étais peut-être le seul à le savoir, mais je ne me cachais pas non plus, enfin sauf à Sophia. Mais puisqu’il avait amené le sujet de mes « amourette », je pouvais bien lui renvoyer la perche. Je ne m’attendais tout de même pas à ce qu’il me dise être fiancé. Enfin, s’il le faisait je crois que j’aurais de quoi devenir gay ! « Et toi, quelqu’un dans ta vie ou bien tu passes tout ton temps ici à mâter comme un ados ces filles ? » Je pouvais bien m’en permettre, laissant un sourire espiègle prendre place sur mes lèvres. J’étais tout de même curieux, après on se ressemblait donc bon.

« Les drags Queens ça peut en brancher certain, mais encore là je me concentrerai toujours sur une vrai femme. » N’empêche que l’idée de voir Jared en jupon ou voir pire en robe avait quelque chose d’exaltant. J’aurais misé gros pour voir ça un jour, mais je crois que le plus terrible serait qu’il arriverait encore à faire du charme. Bien que je savais parfaitement que mon cousin n’avait aucun intérêt pour les hommes, sur ce point on se ressemblait. Si on m’offrait cette possibilité, quel que soit la circonstance, je dirais toujours non. C’était catégorique, j’aimais les femmes ni plus ni moins. Ça avait plus de charme et leur courbe était bien plus alléchante. Je parlais un peu de moi, tout du moins de ma relation avec Sophia qui partait en vrille depuis près d’une année. Par chance, j’étais tenace et j’avais simplement laissé l’eau coulé sous les ponts avant de retenter quoi que ce soit. Autant dire que son séjour en prison, je le voyais comme un avantage pour me montrer sérieux et désireux, surtout, de la ravoir à mes côtés. Je ne portais pas attention aux expressions de Jared, à quoi bon ? Je savais déjà ce qu’il pensait, après tout je le pensais aussi secrètement. J’haussais tout de même un sourcil en le voyant rire, cache ton plaisir surtout ! « Tu dis ça, mais j’ai plus d’expérience que toi en tromperie gamin ! Cette fois c’était juste le mauvais coup du sort… » disais-je en souriant, après tout elle avait fini plus tôt et j’avais croisé la voisine par hasard. Des circonstances faciles à éviter, mais hélas ce ne fut pas le cas cette fois-là. Je m’en sentais tout de même pas du tout coupable, même si j’avais juré à Sophia que c’était une erreur. Mentir dans ce domaine était chose aisé. J’avais une facilité incroyable pour ce genre de chose. Après mes parents avaient été les meilleurs enseignants qui soient. Je déposais ma main sur mon front massant mes tempes. « Oui, je crois. Je suis attaché à elle. » avouais-je malgré moi. Car bien que je ne fusse pas fidèle, je n’avais jamais voulu lui faire de mal. Et pourtant, c’était inévitable, en d’autre circonstance il n’y aurait jamais rien eu d’autre qu’un semblant d’amourette. Aujourd’hui, c’était quand même différent, je ne pouvais pas me dire amoureux, mais je ressentais quelque chose pour elle que je ne pouvais pas décrire. Mais mon objectif restait toujours le même, mes papiers et nul autre. Glissant un billet dans le string de la strip-teaseuse, je continuais sur ma lancée. En fait, avec Jared il n’y avait pas de prise de tête. On pouvait avoir une conversation plus que sérieuse dans un endroit comme celui-ci. Déposant mon coude sur la table, j’appuyais ma main devant mes lèvres regardant mon cousin qui semblait étonné de ma raison de mon retour même s’il le présentait sous forme de plaisanterie. « Elle avait besoin de moi… Si tu voulais que je revienne tu n’avais qu’à m’appeler au lieu de bouder dans ton coin. J’avais de la place pour t’accueillir si t’était venu. » J’allais lui ébouriffer ses cheveux avec ma main comme on le ferait pour un gamin. J’entendais des murmures derrières nous, tournant la tête pour voir deux serveuses nous regarder. On avait toujours eu le don d’attirer les regards. Je ramenais mon regard sur Jared. « Elle était là à ce moment-là… Je ne sais pas moi ! » Il allait me laisser tranquille à la fin ? « Et arrête de faire ton saint-nitouche, je suis sûr que tu ne dirais pas non pour te taper des triplettes. » En tout cas, moi je ne dirais jamais non, même s’il avait peu de chance que ce moment soit avec ma femme et ses sœurs. Sophia n’aurait jamais accepté, Ariel n’en parlons même pas, cette fille m’avait en horreur et Sasha, elle, elle aurait sans doute dit oui. Préférant changer de sujet, je me tournais plutôt vers lui. De son côté s’était-il fiancé, avait-il trouvé la perle rare. Je le regardais, buvant à mon tour une gorgée. Il n’avait pas changé, pas étonnant. On ne change pas si facilement, surtout pas dans notre famille. Seulement, je fronçais les sourcils en le regardant lever le doigt. Finalement, il avait peut-être changé. Lui laisser vivre une femme chez lui, ça tenait presque du miracle. Je riais. « Une amie, ouais… » Je finissais à mon tour mon verre, faisant signe à une serveuse. « Déjà que tu laisses une fille vivre chez toi m’étonne. Elle doit être quelque chose pour que tu la laisses vivre dans tes affaires. » Une brune dans un maillot patriotique arriva près de nous. « La même chose pour les deux. » disais-je en reportant mon attention sur Jared. « Et elle est un bon coup ? » Je souriais, avant de rire. « Je me renseigne c’est tout ! » Des sifflements se firent entendre et je levais la tête pour remarquer que la danseuse avait changé. Et franchement, elle s’avait bien s’occuper d’un poteau. « Sinon, toujours masseur ? » demandais-je sans détourner mon regard de la scène.

Préférant ne pas rajouter une couche à cette image grotesque qui naissait dans mon imaginaire en parlant de jupon et de travelo… Voir Jared maquillé comme une fille ou fagoté comme tel me ferait sans aucun doute faire des cauchemars. Il y avait des choses dans la vie qu’il ne valait mieux pas imaginer et cela en faisait partie. Ça en amuserait surement certain, mais je n’étais pas sûr d’être de la rigolade, à moins d’être complètement bourré et encore. Le sujet de ma femme arrivait vite sur le tapis, je savais néanmoins, que je n’allais pas pouvoir y échapper. Contrairement à Jared, j’avais bien plus tendance à revoir les mêmes filles, sans forcément être en couple avec l’une d’elle. Il fallait donc les persuader qu’elles avaient toutes leur chances et qu’elles étaient la seule et unique. Quelque chose que j’avais toujours fait facilement. « Si tu le dis. » disais-je en prenant une gorgée de ma boisson. Pour moi, qu’on soit célibataire ou en couple, les filles restaient pour la plus part les mêmes, un peu d’affection et voilà qu’on devenait leur mec. Pas besoin de dire qu’on était en couple avec elles pour qu’elles y croient. C’était le côté fâchant des femmes, mais bon j’aimais aussi jouer risquer. Sans risque, il n’y avait pas de plaisir. Cette fois-là, j’avais juste mal évalué mon jeu. Regardant mon verre, je poussais un soupire. Pourquoi diable je lui parlais de tout cela ? « Je sais pas trop… Je ne pourrais pas dire ce que je ressens vraiment pour elle. J’aurais préféré qu’elle ne découvre rien, ainsi je ne l’aurais pas blessé et pourtant, je ne trouve pas le courage d’arrêter. Et dire que je n’ai jamais voulu lui ressembler… » Je faisais bien entendu allusion à mon père, mais inutile de préciser, je n’avais pas envie d’aborder le sujet. J’avais en horreur cet homme, malgré cela, je lui ressemblais de jour en jour. C’était à me donner la chair de poule. Je buvais une autre gorgée. À ce rythme, j’allais m’acheter une bouteille complète se serait plus simple. Je changeais alors de refrain, usant plutôt de taquinerie que de renfrognement. Je n’avais jamais eu l’alcool mélancolique et je n’allais très certainement pas commencer ce soir ! Oh non ! « S’il en avait été autrement, je me serais poser quelques questions sur ton sujet. » Je voyais mal Jared jaloux ou de quoi s’en apparentant. « Pas vraiment… J’ai reçu une lettre de son avocat me prévenant qu’elle était en prison pour meurtre. Je ne pouvais pas la laisser dans cette galère, alors j’ai tout claqué pour venir ici. Tu vas avoir à nouveau de la compétition, car pour le moment je compte bien rester ici. » disais-je avant de tourner la tête pour mater les deux femmes qui nous contemplait. Songeur, je reprenais ouvrant un peu trop ma gueule cette fois-ci. Je reportais mon regard sur Jamie. « Oublie ça. » soupirais-je. Je n’avais pas l’intention de lui parler de cela. Il avait beau être mon cousin, il y avait des choses que je préférais garder pour moi. J’éclatais de rire en cœur avec lui, je ne le voyais pas comme un saint-nitouche, mais je pouvais bien m’amuser à lui faire croire. « Moi je n’ai aucune chance. L’une de ses sœurs me déteste pour mourir. Alors le jour où ça arrivera se sera en rêve dans un fantasme explosif. » Je pouvais d’ores et déjà oublier cette idée de me taper les trois sœurs Steadworthy. Dommage quand même. Maintenant qu’on avait assez parlé de moi, je tournais la conversation vers lui. Je n’allais pas me gêner, pour sûr que je n’allais pas être le seul à déballer son sac ! « Tu dois plus qu’avoir sympathisé si tu veux mon avis. Tu dis ne pas faire la charité, mais ne vient pas me dire que cette fille n’a personne et pas d’argent ! C’est absurde. » Mon cousin devenait moue ou c’était moi qui me faisait des idées. Souriant à la serveuse que j’avais appelée, je relançais une tournée, avant de continuer de parler sur cette mystérieuse fille. « Tu vas pas me laisser sur ma faim ! Dis m’en plus, souple à quel point ? Bandante… » Je m’arrêtais dans ma lancer, fronçant les sourcils. « Minute ! Ne me dit pas que c’est une danseuse que t’as ramené de ce club chez toi. » J’en serais pas étonné, mais personnellement je les laisserais pas vivre chez moi pour autant. Prenant mon nouveau verre, je portais mon regard sur la nouvelle danseuse. J’écoutais mon cousin d’une oreille, ne décrochant pas mes yeux de la danse que nous offrait la femme sur le podium. Puis, je fronçais les sourcils. Lidwyn. « Lidwyn, une petite femme un peu en chair avec une de ces pairs de… » Je déposais mon verre sur la table avant de mimer la grosseur de ses seins. « Et avec un fort accent british ? » Si on parlait de la même, elle devait l’avoir autant marqué que moi, mais pas forcément dans le bon sens. Enfin, elle n’était pas méchante, elle semblait gentille. Mais elle était un peu trop sur la réserve pour moi. Après le prénom Lidwyn n’était pas quelque chose qui courait les rues, mais peut-être que je me trompais aussi. Je laissais ma tête basculer vers l’arrière en émettant un son de découragement. « Ne m’en parle pas… Il me reste environs trois ou quatre chapitres, et je n’arrive à rien. Mon éditrice n’arrête pas de me saouler avec ça. J’en ai vraiment marre. Je ne serais pas étonnée qu’elle se pointe ici pour me les soutirer par la force ! Et pourtant, elle a un corps de rêve, mais elle est chiante quand elle parle de boulot. Bref, je ne sais pas ce qui m’a pris de vouloir écrire l’histoire de Calixta. » Je poussais un soupire, avant de me redresser. « Je crois pas que tu es besoin d’avoir mon livre dédicacé pour attirer des minettes dans ton lit. » Soyons franc, il y avait mieux que mes fans comme filles à mettre dans son pieu. « Passe plutôt à l’université, les étudiantes en médecine aiment bien étudier le corps humain. » Pour ça, j’adorais être le sujet d’étude. Avoir une anatomie vu et revu. Je prenais mon verre buvant une gorgée. Mais avant qu’il me laisse la chance de parler, je le regardais. « Oui, quand je disais que je suis de retour… Je le suis vraiment. J’ai trouvé un poste à l’université de Pasadena et aussi à l’hôpital. » Je laissais un sourire en coin naître sur mes lèvres. « Tu vas m’avoir encore dans les pattes un bon moment. » Je me tournais vers la fille sur le podium qui semblait s’amuser avec le poteau. Mettant mes mains en porte-voix, je m’adressais à elle. « Hey ma belle, tu voudrais pas lui faire un cadeau c’est son anniversaire ! » Je pointais Jared, affichant un large sourire. Baratineur, mais au moins je savais que je n’allais pas payer cette danse. Je pouvais bien faire cela et puis, je n’avais pas de gêne pour ce genre de demande, ou de gêne tout court. La fille replaçait des billets dans son string, avant de se diriger vers Jared me faisant rire. « Profite ! »

« Peut-être… » Est-ce que j’étais réellement attaché à Sophia ? Je ne savais pas, comprendre les sentiments ou bien la pensée humaine n’était généralement pas chose aisée. Il n’y avait pas de sous-titre ou de petit astérisque pour nous expliquer ce que l’on pouvait éprouver. Si c’était le cas, peut-être que la vie serait moins vache avec nous les humains. Mais pour l’instant, on devait se démerder comme on pouvait. Dans tous les cas, oui je regrettais ce que j’avais fait voir à Sophia, elle était ma femme et occupait une certaine place dans ma vie désormais. Nier que tout cela me passait dix pied par-dessus la tête serait un mensonge, mais rien de comparable à ce mensonge qui existait et pesait au-dessus de notre relation. Je ne pouvais pas corriger toutes mes erreurs, mais je pouvais encore corriger le tir sur mon mariage. C’était opportuniste d’utiliser le fait qu’elle soit en prison pour renouer notre mariage. Chose qui m’échappait, parlant assez ouvertement j’avais laissé passer cette information. Information qui ne tombait semble-t-il pas dans l’oreille d’un sourd. Je préférais ne pas entrer dans le sujet, mais j’avais trop parlé. Je regardais Jared, esquivant un sourire. « De toute façon, je ne connais pas toute l’histoire. » Et c’était vrai, je n’avais pas cherché à savoir plus. À quoi bon de toute manière. Je n’étais pas avocat et un petit cancérologue ne pouvait pas faire grand-chose. Je savais ce qu’on avait bien voulu me dire et pour l’instant ça me suffisait. Après ce moment, à parler de moi, enfin surtout de mon mariage, je ramenais une touche plus joyeux et gaie à ces retrouvailles. Une soirée sans diverse divagation sur le sexe ne serait pas une conversation entre cousin normal. Déjà que le faire dans un bar de strip était peu orthodoxe…  « Elle ne te déteste pas… Enfin peut-être. Je ne lui ai jamais demandé son opinion en ce qui concernait ma famille. » Je souriais, buvant une gorgée de mon verre. Le bien fait d’une conversation c’est qu’en retour l’autre à droit au même « châtiment » et bien entendu Jared allait y passé aussi. Je découvrais avec étonnement qu’une fille logeait chez lui. Une première, car il n’en parlait pas comme si elle avait été sa copine. Chose qui m’aurait autant étonné, pour les quelques filles que j’avais croisé et qui avait partagé leur vie avec lui, il ne m’en aurait très certainement pas parlé ainsi. Autant dire qu’il accueillait cette fille et profitait d’elle. Un sourire vint prendre place sur mes lèvres, alors qu’il me pointait du doigt avant que je ne lève les mains. « Je n’ai rien dit. » Mais je l’avais pensé. Après tout, il était assez vieux et grand pour se foutre lui-même dans sa propre merde si je puis dire. Je n’allais pas le mettre en garde ou autre. Seulement, tôt ou tard, le fait que cette fille vive chez lui allait avoir des répercutions que ce soit de son côté à lui ou bien à elle. Même si je ne cherchais pas à le mettre en garde, je désirais en savoir plus. La curiosité, quoi ! Je le regardais mon cousin, venant pour boire à mon verre, alors qu’il affirmait qu’elle n’était pas danseuse ici. C’était déjà ça. J’arrêtais mon geste, plus douée pour chauffer. J’haussais finalement les sourcils. « J’en déduis qu’elle t’a chauffé un max pour que tu dises ça ou elle t’a payé pour faire sa promo ? » J’étais désormais bien curieux de voir qui était la jeune fille que Jared hébergeait chez lui. Elle n’était sans doute pas comparable à cette fille que j’avais croisée à la bibliothèque et qui m’avait fait une drôle d’impression. C’était quand même étrange qu’on la connaisse tous les deux. « Eh bien, tu n’es pas seul à avoir été marqué par cette meuf. Je l’ai croisé à la bibliothèque il y a quelques jours. Étrange comme nana. » disais-je en fronçant les sourcils, alors que je repensais à ce moment où elle m’avait dit devoir me présenter avant de la draguer, chose que je n’avais pas fait. Bref… Je parlais à mon tour de mon travail ou du moins, ce qui concernait mon livre. « Elle est trop loin pour que je lui mets quelque chose en bouche, même si je préférais ça à tout son charabia. » soupirais-je, sachant qu’il y avait plusieurs états qui nous séparaient. « Continu à parler de toi ainsi, et tu passeras plus la porte de se bar avec une tête si enflée. » Je lui avais lancé la perche et il l’avait pris, comme moi si on m’en avait offert une. Mais au lieu de lui suggérer mes fans, je soulignais les étudiantes de médecines. Sourire aux lèvres, je me penchais vers Jared. « Ouais, mais le bien fait de la médecine c’est qu’elles connaissaient des endroits que beaucoup ignore. » Je me redressais, haussant les épaules avant de tourner mon regard vers la danseuse. La surprise dans sa voix me fit froncer les sourcils, lorsque je lui disais mes boulots. « J’ai toujours fait ça. Tu commences à te faire vieux, je suis venu pour être prof et chercheur. C’est pour ça qu’on voulait de moi, mais c’est vrai que lorsque je suis arrivé ici tu portais encore des couches. » Après qu’il ait oublié ne me gênait pas, même si ça m’étonnait. Après tout, je serais sans doute au Canada à l’heure qui l’est si on ne m’avait pas offert ce poste à mes vingt-sept ans. Et bien entendu mon portefeuille se portait très bien. Je n’avais pas la fortune de celui-ci, mais je n’étais en aucun près de la faillite. Après être insomniaque et avoir une mémoire eidétique étaient des atouts considérables. En tout cas, même si on se faisait un brin de cosette, il se trouvait qu’on était aussi là pour les nanas. Impulsion ou non, je trouvais le moyen de faire venir la danseuse sur Jared. J’entendais en arrière-plan des mecs rouspéter parce qu’ils n’avaient pas droit à de tel faveur. Just to bad guy’s ! Je ne me privais pas non plus pour mâter par la même occasion. Il y avait de quoi d’excitant à voir une fille se trémousser ainsi sur un homme. Non pas que je regardais mon cousin, lui il était censuré dans cette image débauchée. Je tournais la tête un peu plus pour regarder le « fêté ». « Oh fait toi plaisir, je suis assez grand pour ne pas être obligé d’être accompagné. » Je ne m’attendais non plus à ce qu’on finisse la soirée main dans la main, à rire de nos pires histoires. Fallait être réaliste, on se séparait pour passer la fin de notre nuit avec une femme, donc bon, s’il voulait partir je n’allais pas non plus le retenir. « Très aimable. » répondais-je en riant et portant mon regard sur la danseuse qui tentait bien que mal d’attirer l’attention de mon cousin. Pour cela elle était un peu mal tombée, on pouvait parler autant que des filles le tout en discutant le plus naturellement du monde. « Je suis à l’hôtel, je me suis cherché un appartement, mais je n’ai pas trouvé grand-chose. Et m’inviter chez des gens, sans façon. J’ai les moyens de payer, alors pour l’instant ça me convient, même si je ne dirais pas non pour cuisiner. J’en ai marre de manger ce qu’offre le room service et j’évite les restaurants comme toujours. » Oh ça pour les éviter, je les évitais. Je détestais ces lieux et à moins d’y être contraint, je n’y mettais pas les pieds. « Mais j’ai revu quelques connaissances depuis mon retour. » Et connaissance était un mot fort, sachant que j’avais revu la meilleure amie de Sophia et Belle… Ça se limitait aux connaissances de ma femme et non les miennes. J’avais une petite pensé pour Meg, une barmaid sexy qui m’en faisait généralement voir de toutes les couleurs. Puis je ne sais pourquoi, je pensais à cet été. « Tiens d’ailleurs, en parlant de squatter. Cet été ton frère est venu chez moi passer quelques semaines. » Je fronçais les sourcils, oups. Je m’empressais de boire tout mon verre. Je venais sans doute de faire la plus grosse boulette du siècle. Étrangement, c’est là que ma mémoire se décidait à me jouer des tours. Me tournant, je regardais Jared. « Dis-moi que j’ai pas gaffé ! Tu savais pour Julian ! » Pour le coup, je me sentais mal d’avoir lâché la bombe, enfin si c’était le cas. Mais qu’est-ce qui m’avait prit ! J’observais mon cousin, oubliant la fille qui cherchait définitivement de l’attention, cherchant à déceler la moindre émotion de sa part. La surprise, la colère, l’indifférence… n’importe quoi qui pourrait me mettre sur une piste quant à savoir ce qu’il savait sur le frère qu’il avait. Je ne savais pas si ma tante lui en avait glissé un mot, ne parlant jamais de Jared, je ne pouvais pas me douter. Quoique si. Mais c’était un peu trop tard pour pouvoir revenir en arrière.