L’expérience nous apprend à traverser les épreuves et s’endurcir en vue du prochain obstacle. Ainsi, en ayant déjà vécu une telle chose, l’on devrait par principe accuser plus facilement la chose. Du moins l’appréhender un peu mieux. Holden avait dû se lever ce matin. Il avait dû ignorer la place vide et froide sur le côté droit du lit. Cela ne faisait que quelques jours qu’il avait retrouvé la force de glisser son corps sous les couvertures du lit marital. La première tentative l’avait laissé froid et nauséeux. Il n’y avait de toute manière pas un seul endroit dans cette maison qui ne lui rappelait pas sa défunte femme. L’endroit, déjà rendu bien trop grand, depuis le départ de la plupart de leur enfant, semblait immense. Tellement silencieux et vide si ce n’était pour les pleurs du bébé. Et Holden, s’il méritait d’avoir une dent contre l’homme qu’il s’était promis de suivre aveuglément toute sa vie, remerciait cette entité de lui avoir donné une raison de se lever. Bien évidemment, le reste de ses enfants ne l’avait pas laissé dans sa maison vide tout de suite après le décès de Jane, mais ils ne pouvaient pas non plus le baby-sitter indéfiniment. Et eux aussi souffraient. Holden se promettait jour et nuit de ne pas répéter les erreurs faites suite au décès de Luke en se focalisant sur sa douleur et en négligeant celle des autres. Alors Holden se levait le matin, ignorant le vide douloureux dans sa poitrine et le chagrin oppressant. Il se levait parce que la vie continuait malgré tout et que des gens comptaient sur lui. Il se levait car rester immobile lui donner l’occasion de se perdre dans ses pensées et de tout remettre en question. Pourquoi. Pourquoi était-ce arrivé ? Holden ne comprenait pas. Pendant quelques jours il s’était perdu dans un tourbillon noir de pensées, à se demander si la chose n’aurait pas été plus simple s’il n’était jamais sorti de cette voiture. Bien sûr, il aurait tout donné échanger sa place avec Jane, mais les choses s’étaient passées autrement. Holden avait l’impression d’avoir été amputé d’un membre. Encore un. Avec Luke, il avait perdu une partie de son âme, son cœur comme arraché, convaincu qu’il ne pourrait connaître une pire douleur. Avec Jane, il avait perdu son pilier. Elle l’avait été jusqu’au bout, malgré ses écarts de morale. Holden se retrouvait de nouveau dans cette situation horrible où il était abandonné, seul avec ses enfants en peine. Mais la chose était bien pire, puisque cette fois Jane n’avait pas juste rompu comme Joan l’avait fait à l’époque. Holden se demandait combien de coup comme celui-là il allait pouvoir encaisser sans flancher définitivement. Il avait toujours été un homme optimiste, cherchant le moindre éclat dans l’obscurité, mais il n’était pas infaillible. Il paraît que les choses arrivent pour une raison, et Holden se demandait bien laquelle. Mais il fallait avancer. Il fallait s’occuper de ce bébé qui n’allait jamais connaître sa mère. Ce bébé qui ne comprenait pas et dont l’innocence contrastait douloureusement avec la peine environnante. Holden attendit une semaine avant de reprendre le travail. Les blessures de l’accident s’étaient estompées. Les autres, internes et indélébiles, continuer de saigner silencieusement. Mais il ne pouvait pas rester chez lui. Il fallait qu’il bouge, qu’il soit actif et voit du monde. Alors il avait enfilé un nouveau costume, noir, loin des touches de couleur qu’il appréciait arborer et s’était rendu à l’église. Tout le monde était si gentil avec lui, leurs mots enrobés de soie et leurs touchers aussi légers qu’une plume. De bons sentiments qui ne changeaient rien, mais Holden avait toujours été une créature sociale et se ressourçaient dans leurs complaisances. Ils étaient venus nombreux à l’enterrement de Jane. Et c’est aussi leur compassion, les moments rares et précieux de la nature humaine, qui l’aidaient à croire qu’il allait s’en remettre. Encore, toujours, puisqu’on ne lui en laisse de toute manière pas le choix. Tant d’épreuves pour une famille qui ne demande rien à personne. Holden était allé se réfugier un moment dans son bureau lorsque la population se limita à quelques personnes. Le temps de respirer, de s’auto-encourager, de continuer. Il était ressorti, marchant silencieusement le long des murs, à observer les personnes prier et à se demander s’il devrait en faire autant. Son regard fut attiré par une silhouette immobile au centre de la bâtisse. Il ne la connaissait pas, ou du moins il ne se souvenait pas l’avoir jamais croisé. Holden espérait qu’elle n’était pas une nouvelle arrivante à la recherche d’un endroit où exercer sa religion. Holden allait avoir du mal à la convaincre du mérite de cet endroit lorsque son propriétaire était incapable de se forcer à sourire. Mais elle tenait un paquet dans les mains. Peut-être un don ? Holden n’était pas insensible au point de la laisser plantée là, alors il s’approcha. Ce n’était pas la faute de la demoiselle s’il traversait un des pires moments de sa vie. « Bonjour. Est-ce que je peux vous aider ? » demanda-il, se demandant quel portrait il peignait de lui-même. Si la douleur et la fatigue parvenaient à imprégner chaque parcelle de sa peau jusqu’à lui en faire un masque.

Holden n'avais pas souhaité surprendre la jeune femme. Qu'espérer-t-il d'autre à apparaître de nulle part, s'extirpant de l'obscurité des lieux et brisant le silence qui y régnait. Elle reprit rapidement sa constance cependant, tournant son regard vers lui. Ce fut bientôt au tour d'Holden d'être surpris. En effet, à peine répondit-elle à sa salutation qu'elle s'enquerra de son état. Avait-il une mine aussi terrible que cela? Holden sentait une légère gêne et irritation le gagner. Il n'avait pas besoin qu'on se soucie de lui, encore moins une inconnu qui n'avait rien demandée. Holden n'avait nullement envie de parler de son état et de ce qui avait pu le provoquer. Holden avait croisé tellement de personnes le connaissant qu'il n'avait pas pu échapper à leurs réconforts et condoléances, obligé à se soumettre à cette discussion pénible pour des gens qui, parce qu'ils avaient connus Jane, estimaient pouvoir se le permettre. La jeune femme ne le connaissait pas. Ni son nom, ni le drame qu'il venait de vivre. Rien ne l'obligeait à partager cette information, alors il n'allait pas le faire. A quoi bon? Pour s'attirer la pitié d'une énième personne? Non merci. C'était presque rafraîchissant d'avoir une conversation complétement éloignée de ce sujet. « Je vais bien » répondit-il d'une voix tendue. Il essaya de forcer un sourire pour appuyer ce propos, mais il n'arriva pas à s'en résoudre. De toute manière la jeune inconnue ne le regardait pas, fouillant à la place dans les entrailles de son sac. Holden fronça les sourcils, confus. L'expression s'accentua lorsqu'il la vit sortir une barre de chocolat. Le moment semblait bizarrement choisi pour céder à un élan de gourmandise, mais Holden avait vu des choses plus étranges au cours de sa vie. Puis elle lui tendie la barre. Presque dans un réflexe, Holden imita son geste, se retrouvant avec le chocolat entre les mains sans qu'il le réalise vraiment. « Uh...merci » répondit-il à défaut de trouver autre chose à dire. La femme bafouilla un instant, rattrapant ses mots et Holden laissa échapper ce qui aurait pu être un léger rire si son corps n'avait pas été trop surpris du soudain amusement pou enrailler la chose dans le fond de sa gorge. C'était juste, le regard presque coupable qu'elle avait lancé au Christ, comme si elle s'attendait à des représailles. Holden n'allait jamais être lassé des différentes attitudes que les personnes adoptent au sain d'une église. La jeune femme continua, expliquant finalement la raison de sa venue dans un débit qui força Holden à se concentrer sur chacun de ses mots, l'obligeant à sortir momentanément de l'apathie qui l'habitait depuis quelques jours. « Oh » dit-il en laissant son regard se poser sur le carton entre les mains de la jeune femme, la chose prenant enfin sens. Holden avait complétement oublié les uniformes de la chorale. « C'est moi » lâcha-t-il brusquement, les mains tendues pour lui prendre son fardeau des bras, avant de réaliser que sa phrase n'avait de sens que pour lui. « Je veux dire, c'est moi le pasteur. Holden. Merci d'avoir apporté les uniformes, laissez-moi vous débarrasser » dit-il plutôt en lui prenant sa charge, manœuvrant la chose en essayant de ne pas faire tomber la tablette de chocolat qu'il tenait toujours dans une main. Puis les mots de la jeune femme lui revinrent en tête et il fut surpris de ressentir une pointe d'amusement menacer encore une fois de percer sur son visage. « Et non, je n'habite pas ici, j'ai une maison et tout » dit-il, ce qui pouvait être un sourire tirant légèrement le coin de ses lèvres. Brièvement, puisque la pensée de sa maison lui rappela bien vite à quelle point elle était vide.

Holden aurait pu les cataloguer au fil des années. Les expressions de ses interlocuteurs lorsque ceux-ci apprennent son métier. De profonde stupeur, à désintérêt, en passant par une certaine méfiance sans doute liés aux nombreux scandales liés à l'église au fil des années. Encore des amalgames et des préjugés dont Holden se serait bien passé.  L'un dans l'autre, c'est la surprise qui l'emportait. Holden ne leur en portait pas rigueur. Peu médiatisés, les métiers d'église restaient encore un mystère pour la plupart des gens, une profession qu'il restait encore dure à dissocier de ses lourds bagages du passé. Ne parlons même pas de la distinction entre prêtre et pasteur, concept que la plupart des gens ne cherchent même pas à comprendre. La jeune femme devant Holden ne dérogeait pas à la règle, prenant le temps de le dévisager d'un nouveau regard suite à cette information. Il devait présenter un triste tableau en même temps. Loin de l'homme charismatique et lumineux qui devait animer ces lieux. Mais peut être était-ce l'inverse. Peut être était-ce une surprise positive. Un homme normal, prêt à tendre l'oreille et qui ne se considère pas comme ayant une relation spéciale avec Dieu. Encore une fois, Holden était pasteur, il avait étudié la théologie pour arriver ici, rien de plus. Il n'était ni spécial, ni privilégié, comme le témoignait les lourdes pertes qu'il avait subi. La demoiselle s'excusa de son manque de foi et Holden balaya rapidement sa remarque d'un geste de la main. « Ce n'est rien, je vous assure! Vous n'êtes pas la première dans votre cas a être venue dans une église sans en partager les convictions » lui répondit-il, souhaitant qu'elle se sente bienvenue malgré tout en ces lieux. C'était bien plus courant que la plupart des gens le pense. Holden avait toujours estimé que la religion en tant que telle n'était pas la raison d'être première de ce genre d'établissement. A ses yeux, le but était que toute personne puis trouver refuge au sein de l'église, le temps d'une visite ou d'une vie. Que ce soit pour s'abriter de la pluie ou trouver une oreille compatissante, Holden se moquait bien de la raison tant qu'ils repartaient le cœur un peu plus léger. « Oui c'est vrai », dit-il agréablement surpris lorsqu'elle complimenta l'architecture. Holden pris un instant pour contempler le spectacle autour de lui. Bien trop habitué des lieux, il avait commencé par prendre sa beauté pour acquise et il était agréable de prendre un peu de recul et de voir la chose des yeux neufs de la jeune femme. Puis elle se présenta et Holden pu enfin mettre un nom sur le visage. « Oh, Gwendoline, comment-va-t-elle? » demanda-t-il, un honnête sourire aux lèvres. S'il n'avait jamais rencontré Gwen, il en était tout autre au sujet de sa grand-mère. Mrs. Hardy était une femme qu'Holden appréciait beaucoup, d'une grande gentillesse et toujours prête à donner un coup de main, comme le prouvait les costumes de la chorale. L'introduction se passa d'une poignée de main, Holden était bien trop chargé et celui-ci hocha avidement la tête en entendant sa proposition. « Ce n'est pas de refus, merci ». Il sentait que le chocolat allait fondre dans sa main s'il restait planté là plus longtemps sous l'effort. Il allait la guider jusqu'à son bureau lorsqu'elle s'exprima de nouveau, presque nerveuse. Holden était toujours légèrement charmé et attendri par ce petit moment qui précédait les demandes de confession maladroites. Comme s'il y avait quelque chose d'embarrassant dans le fait de d'assouvir le besoin naturel et humain de déballer ce que l'on a sur le cœur. Holden savait reconnaître l'hypocrisie de la chose, lui qui avait un mal fou à partager ses fardeaux avec autrui. Mais pour l'inverse? Et bien, ce n'était pas son métier pour rien! Et puis le fait qu'elle semblait vouloir faire cela autant pour elle que pour sa famille? Comment refuser. « Bien sur! Je suis là pour ça » lui répondit-il. « Laissez moi juste déposer ça et je suis tout à vous » continua-t-il avant de se rappeler qu'elle lui avait proposé de l'aide. « Si vous pouviez juste... » Dit-il, laissant sa phrase en suspens tandis qu'il essayer de tendre la barre de chocolat vers elle sans faire tomber le carton. « Donner c'est donner, reprendre c'est voler » plaisanta-t-il au mieux, ne souhaitant pas qu'elle pense qu'il refusait son acte de gentillesse. Il allait définitivement noyer son chagrin en s'empiffrant de chocolat ce soir. Il ouvrit la voie jusqu'à son bureau, déposant son carton au coin de la pièce avant de constater son état peu impressionnant. D'ordinaire assez soigneux, Holden s'était relâché depuis la mort de Jane. Des documents éparpillés sur son bureau (dont le testament de Jane qu'il n'avait même pas eu le courage de finir de lire), un stylo jonché au sol qu'il avait jeté là par irritation, tant de choses qu'il n'aurait pas forcément souhaiter montrer à la nouvelle arrivante. Ils n'allaient pas s'attarder de toute manière. Souhaitant faire diversion du bazar, Holden se tourna vers Gwen, un sourire forcé aux lèvres. « Prête? On peut aller dans le confessionnal si vous préférez, ce sera peut être plus facile » proposa-t-il, sachant que certaines personnes préféraient ne pas le regarder dans les yeux en révélant leur secrets.

Il était incroyable comment la moindre petite chose suffisait à le faire plonger dans des pensées plus sombres. Un hameçon aiguisé auquel il ne cessait de s'accrocher. Il suffisait de rien. Il suffisait de tout. Une remarque, une odeur, une mélodie, tant de petites choses qui suffisaient à apporter un souvenir dans l'esprit d'Holden. Autrefois agréable, la chose lui tordait désormais les entrailles. Il savait qu'il apprendrait avec le temps à les considérer de nouveau comme les souvenirs précieux qu'ils étaient. En attendant, au cœur de son deuil, il cherchait à tout prix à les éviter. Si Holden se serait plut à délivrer une remarque sympathique sur les charmants grands-parents de Gwen, les mots s'effacèrent dans sa gorge, conscient que lui n'aurait jamais la chance de vieillir davantage avec Jane et de finir sa vie à ses côtés. Membre le plus âgé de la famille Jones, le destin était bien cruel de le forcer à voir d'autres s'en aller avant lui. Holden se sentait partir, le regard dans le vide et les traits tirés vers le bas, si bien qu'il chassa toute pensée, tentant de faire le vide dans son esprit avant de se concentrer sur la jeune femme. Elle n'était pas là pour lui tenir la main et le voir déprimer. « Il n'y a aucun problème! Passez-lui le bonjour de ma part » finit-il par articuler dans un sourire qui retomba bien vite. Dans ce genre de désarroi émotionnel, il valait mieux qu'Holden joue la sécurité. Autrement dit : faire ce qu'il sait bien faire et rien d'autre. Voilà sans doute pourquoi sa tentative d'humour était lourdement tombée à plat, rendant la jeune femme perplexe plutôt que de lui soutirer un sourire poli. Loin de lui l'idée de lui faire croire qu'il n'appréciait pas son acte de gentillesse. Et puis, qui n'aime pas le chocolat? Il préféra balayer sa remarque d'un geste de la main avant de la guider vers son bureau. Holden avait espéré qu'elle décide de mener la confession ailleurs, mais Gwen avait décidé que l'endroit lui convenait. Son bureau. Désordonné par négligence et apathie. Un refuge silencieux dans lequel il passait le plus clair de son temps ces jours-ci. Cela le rendait presque mal à l'aise de partager l'intimité de ce lieu avec une inconnue. Avec quiconque, vraiment. Mais ce n'était qu'un bureau, rien de plus. Il n'y avait rien entre ces quatre mur qui rendait son enceinte plus protectrice. Rien qui ne le soulagerait vraiment de sa peine. Alors il hocha la tête. Pour elle, il est vrai que le lieu n'allait pas changer le poids de ses mots et leurs effets. Il l'admira un instant de vouloir faire cela en face à face cependant. Il avait toujours trouvé en majorité que les personnes ont plus d'aisance à vider leur sac lorsqu'ils l'ont pas à supporter le regard d'autrui sur eux. « Non ça ne me dérange pas du tout. Asseyez-vous » dit-il en montrant la chaise d'une main avant de déblayer un peu son bureau, fourrant papiers et bibelots dans un tiroir. « Désolé pour le désordre » souffla-t-il avant de prendre place. Il se retrouvait face à la jeune femme, ignorant les photos de sa famille sur son bureau. « C'est quand vous voulez » lui intima-t-il calmement, prêt à l'écouter à son rythme.