« Pumpkin, s’il te plait, tiens-toi tranquille, nous arrivons bientôt à la maison… » Je n’osais pas imaginer ou regarder une vidéo de l’image que je projetais en ce moment, à marcher sur le trottoir de cette rue passante, me débattant avec ce sac qui semblait limite hanté aux premiers abords. Non, il n’était pas hanté, et il ne contenait pas un élément vibrant qui avait été accidentellement activé ou quelque chose comme ça. Ce sac, c’était un sac que j’avais acheté simplement parce que je ne trouvais pas cela mignon du tout, utiliser une cage quand venait le temps de sortir Pumpkin, surtout que je ne le sortais pas ainsi très souvent. En effet, les seuls moments où je m’adonnais à sortir ce sac fait pour lui, c’était pour l’emmener chez le toiletteur ou le vétérinaire. Aujourd’hui, c’était la seconde option qui se présentait, et pour tout dire, cela n’avait pas été une partie de plaisir. Sans pouvoir exactement comprendre pourquoi, j’avais appris très rapidement lors de son tout premier rendez-vous, peu de temps après que je l’ait adopté, que mon chaton avait une profonde hantise pour les vétérinaires. Pourtant, ce n’était pas comme si celui qui nous avait été assigné avait quelque chose d’horrible. Je ne m’y connaissais pas vraiment, mais je le jugeais quand même délicat avec mon chat. Ce dernier avait-il eu un traumatisme au cours de ses premières semaines de vie, avant que je le trouve sur la route ? Je ne savais pas, mais je commençais sérieusement à me le demander, parce qu’aujourd’hui, ça avait été la même chose; Pumpkin avait grandement craint le contact de cet homme et pire encore, il n’avait rien voulu manger de la gâterie à laquelle il avait eu droit après ses vaccins. Et le comble dans tout cela ? C’était que même une fois que c’était terminé, il continuait à se débattre dans ce qui était normalement un habitacle confortable pour lui, et le fait que je lui dise que c’était terminé, de se tenir tranquille, et le fait que je tienne plus fermement le sac ne venait nullement aider à tout cela. Désespérée, je le calai un peu plus contre moi en me disant que le mieux serait d’avancer sans rien dire, mais je me trompais royalement. Au bout du compte, j’abandonnai, et à un moment, je voulus déposer le sac pour l’en sortir et tenter de le rassurer un peu, mais le petit chenapan m’échappa à ce moment, m’arrachant par la même occasion un puissant:  « Pumpkin ! » qui me fit perdre de précieuses secondes, puisque le chat continua de s’enfuir, m’obligeant à rapidement ramasser mes affaires, histoire d’aller à sa poursuite. Regardant tout autour en panique, je crus voir une queue rousse entrer dans un immeuble tellement délabré que pour sûr, personne ne vivait dans celui-ci depuis un bon moment maintenant. Inutile de mentionner que pendant un instant, cela me fit légèrement peur, mais bon, si mon chat était là…  « Pumpkin ? » fut une autre tentative que je fis pour que mon chat réponde à l’appel, comme si je pensais que ce serait suffisant pour qu’il revienne à ma rencontre, alors qu’au fond, je me disais que ce n’était juste pas possible. Il devait clairement me détester à ce point. Face à cette tentative complètement vaine, je continuai à marcher, souvent en regardant au sol, tellement que lorsque je vis un chien, puis des pieds, je sursautai, et je relevai le regard pour voir une jeune femme, mon chat entre les mains. Sitôt, je dis, confuse:  « Oh je suis désolée ! Je ne croyais pas qu’il y aurait quelqu’un ici… » Un rire nerveux vint trahir la peur que j’avais soudainement eue à la vue de cet immeuble délabré, mais histoire de ne pas passer pour une vraie froussarde, je tentai de reprendre de la contenance, et je dis, un peu bêtement:  « Mon chat s’était enfui… »

Quelles étaient les chances que quelqu’un se trouve dans cette immeuble délabré à cet instant précis et aie la bonne idée de récupérer mon chat plutôt que de le laisser s’enfuir ou se laisser attaquer par un autre animal susceptible de rôder dans les parages ? En mon sens, elles étaient si minces que je me demandai l’espace d’une seconde si je ne ferais pas mieux d’aller m’acheter un billet de loterie ou quelque chose du genre. Avant cet instant, je me sentais limite condamnée à devoir chercher partout ce petit animal, parce que pour sûr, j’aurais été triste de le perdre, même si je n’avais pas demandé à l’avoir dans un premier temps. En effet, quand je l’avais trouvé sur la route, jamais je n’aurais cru que je m’attacherais de la sorte à cette petite boule de poil et pourtant, me voilà aujourd’hui, à le chercher désespérément, et surtout, paraître complètement désespérée au moment où la jeune femme devant moi me montra l’animal qu’elle tenait entre ses mains et qu’en reconnaissant tout de suite le poil roux de mon animal de compagnie, je dis en soupirant fortement de soulagement:  « Oui, c’est lui ! » avant de m’approcher pour le reprendre - non pas que je ne faisais pas confiance à la demoiselle, mais plutôt parce que je voulais lui épargner cette charge plus longtemps, surtout si le petit animal venait à se débattre comme il l’avait fait dans son sac de transport plus tôt. Je ne voulais quand même pas qu’elle soit mordue ou griffé, autrement je m’en voudrais profondément d’avoir fait souffrir quelqu’un d’autre pour mon manque d’attention et de prudence. Je pris donc Pumpkin entre mes mains, remarquant aussitôt que celui-ci avait cessé de vouloir jouer les petits rebelles mais que plutôt, il semblait profondément traumatisé de sa seconde expérience de vie sauvage; c’était à peine s’il osait bouger dans mes bras et je le sentais trembler comme une feuille, ce qui me poussa à le serrer un peu plus contre moi tandis que je reportais encore une fois mon attention sur la jeune femme qui s’excusait au nom de son propre animal de compagnie, pensant que celui-ci avait pu effrayer mon chat. Sitôt, je répondis:  « Ce n’est pas nécessaire, vraiment. C’est ma faute d’abord et avant tout, j’ai manqué de vigilance et ce petit chenapan m’a échappé. » À ces derniers mots, un sourire apparut tout naturellement sur mes lèvres, histoire de montrer que je ne détestais pas mon chat, bien au contraire. Je m’étais attaché à lui encore plus que je ne l’aurais cru dans un premier temps. Toutefois, parce que je savais bien que les plaisanteries, c’était très loin d’être mon point fort, je crus bon de reprendre mon sérieux dès que j’en eus l’occasion. Progressivement, mon sourire s’effaça pour laisser place à un air relativement poli, mais sans air de plaisanterie ou quelque chose du genre, et je décidai d’expliquer, comme ça, dans un haussement d’épaules:  « Il était déjà nerveux à la base. Monsieur n’aime pas aller chez le v-é-t-é-r-i-n-a-i-r-e. » Pourquoi avais-je pris la peine d’épeler les lettres du mot plutôt que de le dire ? Par simple réflexe, pour être honnête. Mon métier m’avait appris ce genre de technique quand je ne voulais pas que les enfants comprennent un mot et commencent à s’emballer, ou paniquer pour ceux-ci. Et puis, dans le cas présent, je préférais ne pas prendre de chance. Tout à coup que Pumpkin soit le moindrement intelligent, comprenne le mot, l’associe à cette menace que je ne lui comprend pas et décide de prendre la fuite encore une fois ? Je n’avais clairement pas envie de revivre ce moment de panique, alors quitte à paraître un peu infantile, autant ne pas prendre de chance. Bien sûr, cela ne voulait quand même pas dire que je n’étais pas doté d’un niveau de langage convenable pour parler à un adulte, surtout à un adulte qui venait de me rendre un fier service et cela, je le prouvai au moment où je regardai la demoiselle encore une fois, puis que je lui dis:  « En tout cas, merci. » Peut-être que j’aurais pu continuer un peu, mais soudainement, un craquement un peu étrange faisant penser à une maison hanté me fit sursauter, si bien que sans trop réfléchir, je décidai de proposer:  « Hum… On ferait peut-être mieux de sortir, non ? », ne pensant jamais que quelqu’un pouvait encore habiter dans cet immeuble, à un tel point que je prenais pour acquis qu’il était complètement abandonné. Comment pourrais-je expliquer la présence de mon interlocutrice ? Franchement, je ne savais pas trop, mais l’idée qu’elle soit là parce que c’était son chez elle ne m’était pas du tout venu à l’esprit, pour le moment en tout cas.

 « Oh, ne vous en faites pas pour ça. » fut ce que je répondis à l’inconnue quand celle-ci me conseilla de faire attention la prochaine fois. Elle ne me l’aurait pas dit que je m’en serais fait la promesse, parce que pour sûr, je ne voulais plus me retrouver dans une situation pareille. C’était la première et la dernière fois que je me retrouvais dans un truc aussi inconfortable, dans un immeuble aussi glauque, à chercher un chat qui faisait un caprice pour le vétérinaire. Ce que je ferais la prochaine fois pour palier à ce problème donc ? Je n’en savais rien, sur le coup de l’émotion je n’étais pas en mesure de réfléchir. Cependant, je me disais que cela ne pressait pas, parce que je ne pensais pas que Pumpkin aurait besoin d’un autre contrôle de routine de si tôt - vu que tout allait bien - et que les possibilités étaient nombreuses. Déjà, il était sûr et certain que je l’emmènerais en voiture. Mine de rien, c’était parce que j’étais à pied que je m’étais retrouvée dans une situation pareille et pire encore, je n’étais pas encore arrivée chez moi et il me faudrait encore le transporter ainsi ! Décidément, je n’étais pas au bout de mes peines… Il me faudrait prendre mon courage à deux mains et faire le reste du chemin, quoiqu’avec l’immeuble délabré, je ne pensais pas que ce soit bien difficile de me motiver. Enfin, pour ma part, j’étais prête à quitter sitôt que j’eus récupéré mon chat, mais étrangement, cela ne semblait pas être le cas de la jeune femme… En tout cas, je ne sus pas vraiment si je devais être convaincue par son histoire de porte de derrière, même si je me disais que ce serait malpoli de ne pas lui laisser le bénéfice du doute, compte tenu que je ne connaissais pas l’endroit, je ne savais pas ce qui s’était passé précédemment - et pour être honnête, je ne voulais pas vraiment le savoir. Sans dire un mot de plus, je la laissai me conseiller encore de faire attention, ce à quoi je répondis par un maigre:  « Oui… Merci encore en tout cas… » avant de juger que c’était le moment de tirer ma révérence, quitter les lieux et avoir une conversation sérieuse avec mon chat… Façon de parler, bien évidemment. Sans attendre plus longtemps donc, je commençai à me diriger vers la sortie - enfin, par où j’étais entrée - en gardant mon chaton contre moi cette fois-ci. Non seulement, je ne me voyais pas le remettre dans son sac de transport tout de suite mais de plus, il semblait si terrifié qu’il ne bougeait pas, comme si au fond, il avait compris la leçon. Après, peut-être que ce n’était pas ça du tout, mais là n’était pas le point, parce que seul le temps allait me prouver s’il avait été traumatisé par cette expérience ou non. Ainsi, je fis quelques pas vers la direction par laquelle j’étais arrivée, mais je n’allai pas plus loin. Pourquoi ? Parce que j’étais persuadée que vu les échos provenant de cet immeuble, j’entendrais la demoiselle quitter à son tour, sauf que je n’entendis rien. La curiosité eut raison de moi et je fis demi-tour, en toute discrétion, pour finalement me rendre compte que la jeune femme n’était pas allée plus loin que la pièce voisine, là où elle était installée, cherchant quelque chose dans un sac. Était-elle en train de… piller l’endroit ? Où y habitait-elle ? Horrifiée par cette dernière idée, parce que je me disais que personne ne devrait avoir le droit de vivre dans une telle misère, je n’eus toutefois pas le temps de faire quoi que ce soit, de même réfléchir à ce que je pourrais faire, ma présence fut soudainement trahie par mon chat qui décida à ce moment de miauler, probablement d’impatience… Et moi, légèrement maladroite comme j’étais, je ne fus faire mieux que me décaler et placer ma main sur ma bouche, n’arrêtant clairement pas le chat de se manifester et évidemment, me faire griller… Mon interlocutrice l’avait-elle entendu ? Allais-je me retrouver dans une situation encore plus délicate que précédemment ? Dans l’immédiat, je n’en savais rien, mais pour sûr, la simple éventualité me faisait quelque peu paniquer.

Lentement, mais sûrement, j’en vins à la conclusion qu’il n’était juste pas possible que la jeune femme n’ait pas entendu Pumpkin se manifester et ainsi, trahir notre présence alors que nous aurions dû avoir déjà quitté les lieux, techniquement, selon la norme en tout cas. Doucement, tout espoir qu’elle n’ait rien remarqué se transformait à une série d’insultes intérieures qui disaient que j’étais stupide de penser ce genre de chose, parce que ce serait croire que cette jeune femme, elle était débile, et à ce que je voyais, ce n’était pas le cas. Après, nous n’avons eu qu’une courte conversation, pas de quoi tisser un lien et revenir dessus par la suite, ce n’était pas suffisant pour se forger un avis sur quelqu’un. Ce sur quoi je me basais surtout, c’était sur le fait qu’elle m’avait aidé à retrouver mon chat sans problème, et ça, je savais que ce n’était pas tout le monde qui l’aurait fait. Combien de vieux se seraient contentés de l’écraser ou le chasser à coup de canne ? Je n’osais même pas y songer, préférant me dire que pour le coup, j’avais eu de la chance, même si bien sûr, j’aurais bien voulu que ma petite boule de poils s’éclipse dans un bâtiment un peu moins effrayant. Enfin, maintenant qu’il était sûr et certain que j’avais probablement été remarquée, sans parler du fait qu’aucun bruit n’aurait pu venu étouffer le miaulement de Pumpkin. Maintenant, la question était plutôt de savoir comment elle allait réagir, et non pas simplement me demander si elle m’avait entendue ou pas. À peine eussè-je le temps de commencer à m’imaginer quelconque scénario que soudainement, la demoiselle surgit de la pièce. Nos regards se croisèrent pendant un bref instant, bref instant pendant lequel j’avais commencé à croire que ce ne serait pas une mauvaise chose que je m’excuse de mon comportement quelque peu désobligeant, mais avant même que je ne fasse quoi que ce soit d’autre que de dire:  « Je… », la brune se mit à courir. Ne comprenant pas du tout son comportement dans un premier temps, je secouai la tête, comme pour réaliser que ce qui était en train d’arriver était réel, puis je pris la première conclusion qui me vint à l’esprit pour acquise, c’est-à-dire qu’elle prenait la fuite parce que je lui avais fait peur, ou bien elle ne voulait pas être trouvée, ou ne pas me laisser le temps d’appeler qui que ce soit. En gros, dans cette conclusion, j’étais la méchante, et je lui voulais du mal. Voilà pourquoi, histoire de ne pas laisser cette idée l’envahir trop longtemps - à mon avis en tout cas - je décidai de lâcher:  « Non… Attendez ! » avant de me lancer à sa poursuite, tant bien que mal compte tenu que je tenais toujours le sac de Pumpkin, ce dernier à l’intérieur. Le pauvre, il allait être secoué… Pour sûr, j’allais lui donner l’envie de s’enfuir de nouveau… Je ne l’espérais pas en tout cas, parce que ce serait le clou. Je commençai donc à marcher rapidement en sa direction, et je continuai ainsi jusqu’à ce que soudainement, j’entendis un bruit sourd. Histoire de ne pas chuter dans les escaliers que j’avais commencé à descendre à mon tour, je m’agrippai à la rampe la plus proche, décidant de mettre de côté pendant un instant ma hantise de la saleté et de la poussière. Ce n’était clairement pas le temps de réfléchir ainsi, même si inévitablement, je n'avais pas pu m’empêcher de grimacer en sentant les petites mousses sous ma main. Choisissant de ne pas y songer, même si cela impliquait que je devais me faire violence, j’attendis d’être en mesure de voir ce qui se passait avec la jeune femme, la voyant assise dans les marches, l’entendant respirer profondément comme si elle tentait de reprendre son souffle. Profitant de ce moment pour faire de même, bien que dans mon cas, l’idée de respirer des saletés ne me plaisait pas vraiment, je n’attendis toutefois pas qu’elle se relève pour lui demander:  « Est-ce que ça va… ? » Je me doutais bien que cela n’allait certainement pas aider à grand-chose, mais une partie de moi espérait que ce soit suffisant pour lui faire savoir que je ne voulais pas lui faire de mal. Au pire, je pouvais encore le lui dire clairement, mais j’espérais ne pas arriver à ce point, pour le moment en tout cas.